Gli ZZ Top sono un gruppo rock statunitense formatosi nel 1969 a Houston in Texas.Si distinguono per aver mantenuto la formazione originale dopo più di 40 anni. Con 50 milioni di album venduti (di cui 25 milioni negli Stati Uniti), 8 successi nella Top 40 delle classifiche statunitensi, 6 prime posizioni sulla Mainstream Rock Chart e 3 MTV Video Music Awards conquistati sono tuttora in attività e continuano a pubblicare nuovi album e ad esibirsi in tour. Gli ZZ Top, il 15 marzo 2004, sono stati inseriti nel Rock and Roll Hall of Fame.

Storia

I membri degli ZZ Top (Billy F. Gibbons, voce e chitarra; Dusty Hill, basso e voce; Frank Beard, batteria), prima di unirsi nel tardo 1969, avevano suonato in numerose band texane (Moving Sidewalks, The Cellar Dwellers, The Hustlers, The Warlocks and American Blues).

1970-1980

La band suonò in tour per svariati anni, prima di raggiungere il primo grande successo agli inizi dei '70, con il suo terzo album, Tres Hombres (1973). Quest'album contiene il celebre brano "La Grange", citazione della casa di tolleranza che fa da ispirazione al musical The Best Little Whorehouse in Texas.La band continuò a suonare in tour, registrare e produrre album sino al 1977, anno in cui gli ZZ TOP si presero una lunga pausa. Il loro manager storico, nonché produttore e curatore dell'immagine, Bill Ham utilizzò questo periodo per convincere la band a trovare il tempo per prendersi cura di tutta la loro passata produzione, che sarebbe stata distribuita dalla loro nuova etichetta, la Warner Brothers. Si riunirono due anni e mezzo più tardi per iniziare a registrare con questa nuova casa discografica. All'insaputa l'uno dell'altro, sia Hill che Gibbons si erano fatti crescere la barba, che ben presto divenne parte dell'immagine da "uomini della frontiera" dell'intera band.

Gli anni '80

right|thumb|200px|Dusty Hill e Billy Gibbons negli anni '80Raggiunsero una nuova vetta di popolarità con l'album Eliminator (1983), salito agli onori della cronaca grazie anche ai memorabili video musicali realizzati per le canzoni: "Gimme All Your Lovin'", "Legs" and "Sharp-Dressed Man" in ognuno dei quali compariva una scintillante coupe rosso fiammante chiamata The Eliminator e un trio di bellissime donne dall'aria vagamente sado-misteriosa, che a dispetto del loro aspetto giravano per il mondo aiutando le persone. L'album era inoltre caratterizzato da un peculiare suono di sintetizzatore, una rarità nel panorama blues rock, che aggiunse un certo tocco di moderna new wave ai pezzi, aiutando l'album a divenire un successo.Eliminator rimane a tutt'oggi uno dei loro più grandi successi.Il loro album successivo, Afterburner (1985), in gran parte ripropose lo stesso mix di sintetizzatori, sequencer e blues rock. Alcuni critici espressero perplessità per questo approccio, ed infatti nell'album successivo l'apporto della musica elettronica si fece ancora meno evidente. Negli album più recenti, occasionalmente, qualche canzone ripropone quegli elementi e quelle strumentazioni, una sorta di accenno alle loro produzioni passate.

1990-2010

Nel 1994, gli ZZ Top firmarono, con la RCA Record, un contratto per cinque album. Molti fans (o, come loro amano definirsi, "fanzz") ritengono che le registrazioni di questo periodo siano state artisticamente valide come quelle del primo periodo London e Warner Brothers, ma hanno espresso il loro disappunto per la gestione della promozione di questi album, da parte della RCA.Nel luglio del 2000, mentre erano in tour in Europa, a Hill fu diagnosticata l'Epatite C, motivo per cui la band fu costretta a cancellare numerose date del tour. Hill ha però avuto un recupero notevole, sul quale, scherzando, disse "Non puoi proprio fermare gli ZZ Top!".Nel 2003 esce Mescalero ed una collezione completa delle registrazioni degli anni di "London" e "Warner Brother" intitolata "Chrome, Smoke & BBQ".Durante gli ultimi anni la band non ha mai fermato la propria attività live e a luglio 2008 è stato annunciato un contratto discografico con la American RecordingsIl 20 luglio 2009 partecipano come General manager speciali al WWE Monday Night Raw.Nell'estate del 2010 il loro tour arriva anche in Italia con diverse date.

Il look degli ZZ Top

Oltre ad essere noti per la loro musica, sono anche ricordati come gruppo dall'apparenza trasandata: Gibbons e Hill sono sempre fotografati con degli occhiali da sole (forse un accenno alla loro canzone Cheap Sunglasses), abbigliamento simile, e quello che fa dei ZZ top il loro trademark: le lunghe barbe.Nel 1984, la nota compagnia di rasoi Gillette, offrì a Gibbons e Hill un milione di dollari per rasare la loro barba per una pubblicità, ma l'offerta fu rifiutata[1]. Ironicamente, l'unico membro della band a non portare regolarmente una lunga barba è il batterista Frank Beard (il cui cognome, in inglese, vuol dire proprio barba).L'origine del nome della band non è stata resa ufficiale per molti anni. Alcuni dicevano che deriva da due marche di cartine per rullare sigarette, Zig-Zag e Top; altri che non era altro che un tributo al noto bluesman Z.Z. Hill, altri ancora che si intendesse facilitare la ricerca degli album della band negli scaffali dei negozi, sempre all'ultima posizione a causa della doppia zeta. La vera origine, a detta di Gibbons e trascritta anche nel suo libro (Rock + Roll Gearhead), è che si tratta di un tributo al maestro di blues B.B. King. Lo hanno voluto chiamare Z.Z. King invece di B.B. King. poi decisero di sostituire "King" con "Top", creando il nome "ZZ Top".

Alcuni riferimenti agli ZZ Top

Per il film Terminator 2 - Il giorno del giudizio riprendono Bad to the bone di George Thorogood & The Destroyers; tale brano viene inserito nella scena in cui il Terminator (interpretato da Arnold Schwarzenegger), dopo aver "prelevato" gli abiti ad un motociclista che stava giocando a biliardo in un bar, viene richiamato all'ordine dal proprietario del locale. Nel film Parte III, viene ripresa da Alan Silvestri una versione orchestrale del brano "Double Back"; compaiono, inoltre, conciati da orchestrina country di paese, nella scena di ballo durante la festa per l'inaugurazione dell'orologio del municipio. In Terre Desolate, terzo libro della saga La torre nera, nella città di Lud, si sentono dei tamburi, denominati "I tamburi di Dio". Durante l'esecuzione di questi tamburi venivano compiuti sacrifici umani. Solo Eddie si accorge che in realtà quei tamburi erano la base ritmica di Velcro Fly, brano degli ZZ Top che inizia con una parte di batteria nella quale sono presenti degli effetti di sintetizzatore molto simili al fischio di un treno. Nel libro, infatti, i "tamburi di Dio" sono controllati proprio da un treno futuristico dotato di intelligenza artificiale, chiamato Blaine. La loro celebre canzone La Grange viene utilizzata nel film Armageddon - Giudizio finale e nel videogioco Legends of Rock. Il brano "La Grange" è la sigla di chiusura del radiosceneggiato "Le avventure di Tex Willer" trasmesso su Radio2 nel 2001. Tale brano è presente anche nel film Pallottole cinesi come sottofondo musicale di un'allegra "scazzottata" in un saloon. Inoltre è il tema musicale di "Buona la prima", trasmissione durata tre stagioni con Ale & Franz (Mediaset). Nel film "Ghost Rider" con Nicholas Cage, il personaggio da lui interpretato (un motociclista acrobata), dopo aver fatto un salto da una rampa, superando diversi camion parcheggiati in uno stadio, atterra, perde il controllo della moto e rovina a terra. Quando si avvicinano i suoi collaboratori, lui si riprende e domanda se la moto si è salvata. A quel punto indossa un paio di occhiali da sole (chiaro riferimento al look degli ZZ Top) e parte la canzone Tush ! Subito dopo, il gruppo riparte per la successiva tappa e la destinazione è il Texas, patria degli ZZ top. Nel film Un'impresa da Dio, il protagonista del film Steve Carell, mentre interpreta un Noè dei giorni nostri che non riesce assolutamente a controllare la ricrescita di una lunga e biblica barba (chiaro riferimento ai ZZ Top), è accompagnato dal brano Sharp Dressed Man (Uomo Elegante) dopo essersi appunto vestito in modo molto elegante. Nella serie dei "Simpson" quando la famiglia si reca a New York, Bart una volta arrivati nella grande mela, vedendo un gruppo di tre ebrei, con la caratteristica lunga barba, si affaccia dal finestrino dell'autobus ed urla: "Gli ZZ Top! Hey! Siete da flebo!" E loro rispondono: "Sì, può darsi". In un'altra puntata dei Simpson, quando nonno Abe va a prendere la sua fiamma all'ospizio, tre ospiti "mimano" il movimento del video di Sharp Dressed Man con la canzone di sottofondo. In quattro episodi della serie televisiva Bones, Billy Gibbons interpreta il padre di una delle protagoniste della serie, Angela Montenegro (l'attrice Michaela Conlin). Nel film "Corto Circuito 2", vengono nominati, insieme agli "ABBA" dal tassista che aiuta "Sandy" a trovare i suoi amici, rinchiusi in una cella frigorifera, usando un messaggio "musicale" che loro stessi le hanno inviato sulla segreteria telefonica. Nel film "Blues Brothers 2000", durante un rockabilly festival, l'attore Dan Akroyd, girandosi ad osservare i compagni musicisti, fa il seguente commento: "Come vi siete conciati...sembrate gli ZZ Top".

Formazione

Billy Gibbons (William Federick Gibbons) - voce solista e chitarra. (occasionalmente armonica, sax baritono e violino). Dusty Hill (Joseph Michael Hill) - seconda voce, basso, tastiere. (occasionalmente voce solista e sax tenore). Frank Beard (Frank Lee Beard) - batteria. (occasionalmente batteria elettronica, percussioni, cori e sax contralto).

Discografia

In Studio

1971 ZZ Top's First Album 1972 Rio Grande Mud 1973 Tres Hombres 1975 Fandango! 1976 Tejas 1979 Degüello 1981 El Loco 1983 Eliminator 1985 Afterburner 1990 Recycler 1994 Antenna 1996 Rhythmeen 1999 XXX 2003 Mescalero