I
Tool sono un gruppo rock nato nel 1990 a Los Angeles.
Il loro stile coniuga elementi alternative rock, neoprogressive, progressive metal e di altri generi affini; questo eclettismo ha permesso al gruppo di guadagnarsi l'attenzione di un pubblico non legato a un genere specifico. Leader del gruppo,
frontman nelle esibizioni dal vivo e paroliere è il cantante Maynard James Keenan.
Emersi nel panorama Heavy metal nel momento in cui questo era dominato dal movimento Thrash, si sono imposti sulla scena alternative con la pubblicazione del loro secondo album,
Ænima nel 1996. Dopo un'evoluzione nel campo dei testi, (prima nell'album
Lateralus e nel successivo
10,000 Days), di sperimentazioni sonore, dell'arte visiva e dei loro tour, è stata loro data l'etichetta di gruppo progressive e art rock.
Questa aspirazione implica un rapporto ambivalente con l'industria della musica ed è risultata in lunghe o complesse canzoni, liriche controverse e astratte, video non ortodossi, censure e uno sforzo continuo per preservare la propria privacy.
Tuttavia, i Tool hanno ricevuto gli apprezzamenti dalla critica, sostenuto tour mondiali e pubblicato album che più volte hanno raggiunto la prima posizione in classifica in vari stati. Tra l'uscita di un album e un altro, lasciano passare molti anni, tutto ciò per elaborare vari dettagli, quali il design del
booklet degli album, le luci degli show e lavorare con noti side-project.
Biografia
Gli inizi
Il quartetto è formato oltre che dal cantante e compositore Maynard James Keenan, dal chitarrista Adam Jones, dal bassista Paul D'Amour (prima) e in seguito dal britannico Justin Chancellor e dal batterista Danny Carey, vero motore propulsivo delle lunghe tracce della band.
Tempo fa furono definiti
dei Black Sabbath in bombetta.
Il nome del gruppo proviene dal passato di Maynard James Keenan: era infatti un aspirante marine nell'esercito statunitense e "tool" è nel gergo militare una persona che tradisce anche i migliori amici per i propri interessi e che segue pedissequamente ogni singola regola che gli viene imposta dall'alto, tema ricorrente nei testi del frontman.
Maynard negli anni '80 era stato membro dei C.A.D. e dei TexAns, gruppi che non ebbero mai molta fortuna. Dopo aver fatto conoscenza con Adam Jones (che oltre che chitarrista è un designer di effetti cinematografici: ha lavorato in
Jurassic Park e
Terminator 2), iniziano a provare in casa di Danny Carey (ex batterista di Green Jellÿ e Pigmy Love Circus tra gli altri), che dopo un po' di tempo si unisce ai due. Presto si aggiunge anche il bassista Paul D'Amour.
Prime incisioni ed un nuovo bassista
Il debutto discografico arriva nel 1992 con l'EP
Opiate, 6 tracce che ancora non lasciano intuire le sonorità che poi caratterizzeranno i quattro; l'unico spunto si ritrova nella conclusiva title track. Spunto che verrà ripreso ed ampliato nell'album di debutto (
Undertow) l'anno successivo.Il nome dell'EP deriva dalla celebre frase di Karl Marx: «La religione è l'oppio dei popoli».
Delle sei canzoni, sono pubblicate come singoli "Hush" e "Opiate". Un video musicale fu realizzato per la prima, nel quale i membri della band compaiono nudi e con del nastro adesivo sulle bocche come segno di protesta per le censure apportate al video, per coprire i genitali dei componenti della band.
Undertow, uscito in piena esplosione grunge con canzoni già pronte all'epoca di Opiate, si presenta come un "soggetto anomalo" nel panorama del sound statunitense di quegli anni; i suoni non ricordano affatto la furia punk/grunge dei Nirvana, ma neppure il più classico thrash metal di stampo Metallica. È qualcosa che trae ispirazione da storie d'amore perverso o dalle tante discrepanze della società statunitense, dalla religione ai rapporti sociali. Il gruppo va in tour con il grande circus del Lollapalooza, acquistando ancora più popolarità, e ottenendo premi per le vendite dell'album.
Nel 1992, Maynard James Keenan collabora all'esecuzione in studio del brano
Know Your Enemy dei Rage Against the Machine: lo si può ascoltare nella parte centrale e più lenta della canzone.
Nel maggio 1993, i Tool furono ingaggiati per uno show al Garden Pavilion di Hollywood, che apparteneva a L. Ron Hubbard, fondatore di Scientology. Per tale motivo Maynard James Keenan, decise di belare per tutta la durata dello show.
Il gruppo ricevette una cattiva pubblicità per l'uscita del singolo "Prison Sex" e il relativo video, diretto e creato dal chitarrista Adam Jones. Il video alludeva all'abuso su bambini e l'emittente MuchMusic lo definì troppo grafico e offensivo. Per tali ragioni anche MTV non lo mandò più in onda dopo poco tempo.
Il bassista Paul D'Amour lascia la band in maniera amichevole: viene rimpiazzato da Justin Chancellor dei Peach, con i quali i Tool avevano già suonato durante il tour europeo.
Ænima
Il passo successivo è
Ænima (1996): il tutto si dilata ancor di più, vengono inserite nel tessuto sonoro, già molto fitto, percussioni, campionamenti, suoni orientaleggianti e effetti alieni all'heavy metal; basti pensare all'intro di
Eulogy, o a
Message To Harry Manback, un messaggio in italiano lasciato sulla segreteria telefonica di un amico del cantante e accompagnato sul disco dal pianoforte.
Hooker With a Penis rimanda alle sonorità dure e pure di
Opiate,
Pushit e
Aenima sono tra i pezzi più onirici dei Tool: un continuo mutare di atmosfere, di suoni e della voce di Keenan.
Dopo aver finito la promozione per il disco, Maynard si imbarca in un altro progetto sonoro, accompagnato dal chitarrista Howerdel: gli A Perfect Circle. Rimangono le chitarre pesanti, ma si lascia più spazio alla melodia, alle tastiere e alla voce; la durata delle canzoni e dei dischi diminuisce sensibilmente. Segue la raccolta di rarità
Salival (da ricordare la cover zeppeliniana di
No Quarter e le versioni dal vivo di
Pushit e
Third Eye).
Lateralus
Il terzo tassello della discografia dei Tool è
Lateralus. In esso si nota un cambiamento sensibile nelle tematiche del gruppo (escludendo
Ticks & Leeches, forse tra i pezzi più duri della band), i temi lasciano spazio a una certa vena spirituale, rappresentata anche dal booklet del disco, un corpo umano su sfondo trasparente che pagina dopo pagina si spoglia sempre più delle proprio carni, lasciando intravedere, nell'ultima pagina, la scritta GOD nel cervello dell'uomo.
All'uscita di Lateralus si è parlato (a torto) di
svolta elettronica. Le chitarre si fanno forse meno dure, ma le trame sono più stratificate. Da citare il terzetto che chiude quasi l'album:
Disposition/
Reflection/
Triad, venti minuti che partono con l'arpeggio della prima traccia, continuano con gli undici minuti della seconda (aperti da percussioni e chiusi con un intreccio sonoro psichedelico) e chiusi dal semi-industrial della terza traccia. Nuova la struttura dell'album, in cui spesso degli spunti sonori relativamente brevi fanno da prologo ai pezzi veri propri, che dei primi riprendono e ampliano il tema: così
Eon blue apocalypse per
The patient,
Mantra per
Schism,
Parabol per
Parabola e
Disposition per
Reflection.
10,000 Days
10,000 Days esce a fine aprile 2006 e prende il titolo dagli anni di calvario di Judith Marie Garrison, madre di Maynard, morta nel 2003 dopo ventisette anni di paralisi. L'elogio esplicito sembra ricollegare clamorosamente alcuni eventi citati in vecchie canzoni come "Jimmy", "The Patient", e certamente "Judith" degli A Perfect Circle.
"10,000 Days non è un album positivo, ma ti lascia guardare attorno con gli stessi occhi su cui prima avevi posto delle lenti lungimiranti, che però non ti hanno portato così lontano come speravi. Andavano tolte per ricominciare a camminare con le proprie gambe."L'album si rivela, dopo i primi contraddittori e superficiali giudizi, un netto passo avanti nella discografia del gruppo: ogni membro della band amplia in modo ingente il proprio bagaglio tecnico-strumentale.
10,000 Days è infatti il disco strumentalmente più complesso e dalle partiture meno facilmente riproducibili dei Tool. Se è vero che manca la continuità di suono di
Lateralus,
10,000 Days offre all'ascoltatore nuove sfaccettature mai mostrate precedentemente, rinunciando solo in apparenza alle esplicite rivelazioni esoteriche che nel 2006 sarebbero risultate di certo meno originali rispetto a quanto lo erano nel 1996 e nel 2001. Ad oltre un anno dall'uscita, le canzoni di
10,000 Days sono già diventate dei classici durante i concerti della band.La tournée europea dell'album è stata svolta con l'ausilio di spettacoli audio-visivi da teatro con suoni introspettivi e psicologici e laser e luci simili agli effetti usati dai Pink Floyd.
Formazione
Attuale
- Maynard James Keenan - voce
- Adam Jones - chitarra
- Justin Chancellor - basso (dal 1995)
- Danny Carey - batteria
Ex componenti
- Paul D'Amour - basso (1990-1995)
Discografia
Album in studio
- 1993 - Undertow (Zoo/Volcano)
- 1996 - Ænima (Zoo/Volcano)
- 2001 - Lateralus (Zoo/Volcano)
- 2006 - 10,000 Days (Zoo/Volcano)
EP
- 1992 - Opiate (Zoo/Volcano)
Compilation
- 2000 - Salival (Zoo/Volcano) (live)
Singoli
- 1994 - Prison Sex
- 1994 - Sober
- 1994 - Sober
- 2005 - Schism
- 2005 - Parabola
- 2006 - Vicarious
- 2006 - The Pot
Collegamenti esterni
Gruppi musicali alternative metalGruppi musicali statunitensi
ToolToolToolToolTool ToolTool Tool???ToolTool Tool???ToolToolTool???? ToolToolToolToolToolToolTool Tool ToolToolTool
