thumb|Tomahawk

Il Tomahawk è la scure da combattimento dei Nativi americani, utilizzata anche dai coloni Europei, si prestava anche ad essere lanciata. Il nome è la traslitterazione in inglese del termine utilizzato dagli Algonchini della Virginia.

Originariamente la testa era di pietra, ma con l'arrivo degli europei furono utilizzati esclusivamente ferro o ottone. Le teste metalliche si basavano su accette in uso sulle imbarcazioni della Royal Navy che i coloni usavano come merce di scambio con i Nativi americani; la forma di questa ascia utilizzata in Gran Bretagna risale alle invasioni dei Vichinghi.Nei territori colonizzati dai francesi invece i tomahawk metallici assunsero forme simili alle asce di tipo francisca usate in Francia.

Il manico dei tomahawk era solitamente lungo meno di 60 centimetri, e realizzato in legno di Carya. La testa aveva un peso che poteva andare dai circa 250 ai 550 grammi, con una lama non più lunga di 10 centimetri. All'estremità opposta alla lama poteva esserci un piccolo martello, una punta o semplicemente essere arrotondata. Le teste in pietra erano realizzate in pietra saponaria, ed alcuni esemplari utilizzati in rituali erano scolpiti. Gli europei realizzarono alcuni esemplari sia in pietra che metallo con il manico cavo ed una pipa integrata nella testa per potervi fumare tabacco. Questi oggetti particolari venivano commerciati con i Nativi o scambiati in trattative diplomatiche. Avevano un valore simbolico, da un lato vi era l'ascia simbolo di guerra, dall'altro una sorta di calumet, la pipa della pace.

Sin dalla guerra del Vietnam l'esercito statunitense utilizza Tomahawks con manico sintetico per sfondare porte di edifici ma anche come arma per combattimenti ravvicinati.Il lancio di Tomahawk viene praticato in Nordamerica durante rievocazioni storiche del periodo coloniale.

Armi biancheEtnografiaNativi americani

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