Lo ska è un genere musicale originario della Giamaica, dal ritmo molto sincopato e accompagnato da ottoni, nato verso la fine degli anni '50: è vicino a Rhythm and Blues, Mento, Calypso e Soul.Fu il precursore del reggae, e come questo caratterizzato da un ritmo con accenti sul levare della battuta musicale ("offbeat").

Origine del termine

L'origine del nome è incerta: secondo alcuni fu coniato da Clue J (Cluett Johnson), bassista dei Blues Blasters, che consigliava ai chitarristi del gruppo di far fare alle loro chitarre uno "ska-ska-ska"; secondo Clue J, infatti, "ska" è l'onomatopea del rumore che fa la chitarra quando le si leva l'operato. Varie altre versioni dell'origine della parola "ska" tendono comunque a coincidere sulla componente onomatopeica della parola.

Caratteristiche

A differenza del rock, lo Ska Original predilige le note semplici della chitarra rispetto alle sue svariate distorsioni, l?intera sezione fiati, quando non suona melodia, entra a far parte della ritmica unendosi alla chitarra nel levare. Il pianoforte, oltre a suonare brevi riff, cade anch'esso ripetitivamente sul levare, mentre il contrabbasso le spezzettate linee del Calypso. Il risultato è un ritmo dall?andamento ondeggiante, rotolante, la cui peculiarità è un?estrema "flessibilità", potendo passare da solari e spensierate canzonette, a brani strumentali più "cattivi" e ipnotici.

Storia

Sono parecchi gli artisti o i produttori che si ritengono i veri inventori del genere che si caratterizzò comunque, nei suoi elementi essenziali, tra il 1962 e il 1963. Merito all?affrancarsi della musica ska va riconosciuto a musicisti quali Prince Buster e gli Skatalites.L?immigrazione verso l?Inghilterra da parte del popolo giamaicano, dopo l?indipendenza del 1962, diventò più frequente e portò con sè nell?ex madrepatria la musica originaria. Cominciò a svilupparsi un?industria discografica locale, legata a etichette come la Island e la Trojan che stamparono su concessione delle etichette giamaicane centinaia di dischi. Parte non indifferente la giocò l?enorme seguito che artisti ska avevano tra gli Skinheads, ricambiati con l'incisione di brani come "Skinhead Train To Rainbow City" di Aitken, "Skinhead Revolt" di Clancy Eccles, "Skinhead Moonstomp" dei Symarip/Pyramids.La prima fase del genere venne chiamata First Wave Of Ska.
Per via delle caldissime estati giamaicane che impedivano di ballarlo (secondo alcune ipotesi), o, il maggiore peso della musica internazionale ascoltata in Giamaica (per altri), fecero sì che il ritmo dello ska fu rallentato trasformandolo in rocksteady e reggae.Lo ska dopo questa trasformazione ebbe un momento di declino, ma alla fine degli anni '70 tornò ad essere molto ascoltato (2 Tone Ska), e durante questo periodo fu contaminato dal Rock, e Punk rock, questa fase viene detta Second Wave of Ska.
L?interesse dei punk per la musica ska avvenne grazie a un personaggio chiave di nome Jerry Dammers (The Specials) e altri elementi dei Madness, Selecter e The Beat, tutti appartenenti a classi sociali di basso livello, provenienti dall?ambiente Punk/Alternativo. Di lì a poco esplose una vera e propria skamania in tutta Europa, ed ai gruppi sopracitati si aggiunsero Bad Manners, Bodysnatchers, nonché i già noti musicisti giamaicani come Rico Rodriguez e Laurel Aitken, che entrarono nelle classifiche europee. Ci furono anche gruppi locali come per la Germania i NightHawks, (in Italia, nel 1982 Donatella, di Donatella Rettore, entra nella classifica con il pezzo ska omonimo).
SkNel 1989 questo genere si manifesta in tutto il mondo: King Apparatus (Canada), Mr.Review (Olanda), Senior All Stars (Germania), Pork Pie Hats e Skapa (Nuova Zelanda), Porkers (Australia) e Tokyo Ska Paradise Orchestra (Giappone). Negli Stati Uniti, dal 1983, suonano i Toasters (la più famosa band ska di New York), Bim Skala Bim, Heavy Manners (d'ispirazione Two Tone) ed Hepcat (ska-neotradizionale). Nel resto del continente americano i colombiani Desorden Publico e in Argentina i Los Calzones Rotos e i Fabulosos Cadillacs.

Attualmente lo ska si suddivide in ska tradizionale (in cui rientra lo skinhead-reggae) e ska post-Two Tone (dove, in alcuni casi, predomina l?ispirazione Hard Core, Punk/Oi!).Seguono poi altre versioni più recenti, come lo Ska Punk, o Ska contaminato da forme di rock piu dure (Ska-core), comprese nella Third Wave of Ska.

Standard Ska

Così come nel Jazz , nel tempo nello Ska alcune canzoni sono diventate degli Standard . Tra queste citiamo:

• One step Beyond dei Madness (pezzo originariamente di Prince Buster)
• Latin goes Ska degli Skatalites
• I'm in the mood for Ska di Lord Tanamo
• Sally Brown di Laurel Aitken

Ska italiano

Storicamente, la prima incisione ska italiana risale al 1966: si tratta della canzone Scrivi ti prego, incisa da Silvano Silvi & gli Erranti come retro del 45 giri T'amerò (fino alla fine del mondo).

In Italia, questo genere è attualmente considerato ancora "di nicchia", ed ha avuto un seguito di pubblico significativo solo a partire dagli anni '90

Ad aver avuto più successo di pubblico negli anni '90 sono stati i veneziani Pitura Freska, seguiti dagli Statuto; negli anni 2000 invece hanno potuto godere di un certo riscontro mediatico gruppi come Roy Paci & Aretuska, Meganoidi e Giuliano Palma & The Bluebeaters.

Nella scena musicale ska italiana spiccano inoltrecome Casinò Royale, Persiana Jones, Strike, Arpioni, Vallanzaska, Matrioska, Shandon (sciolti), Pitura Freska (sciolti), Banda Bassotti, Harddiskaunt,Patchanka Soledada Bassistinti, Stiliti, Franziska, Califfo De Luxe, C.O.Ska, Mimmo and the Bretton Woods, RedSka.