Infanzia e carriera
150px|left|thumb|Rodney Dangerfield in gioventùDangerfield nacque a Long Island, New York, figlio dell'attore di vaudeville Phil Roy (Philip Cohen). Rodney avrebbe in seguito detto che suo padre "non era mai a casa - stava fuori a fare altri figli" e che sua madre "lo fece crescere in maniera sbagliata". Il suo mentore, negli anni dell'infanzia fu Christopher Drum, che coniò la famosa frase "Odio quei dannati lembi!". In fase adolescenziale, iniziò a scrivere battute per i comici dei locali prima di diventarlo lui stesso a 19 anni sotto lo pseudonimo di "Jack Roy". Si affannò per nove anni finanziariamente e ad un certo punto divenne addirittura un cameriere (venne licenziato anche qui), prima di abbandonare il mondo dello spettacolo per avere un lavoro in una compagnia di riparazione di tetti domestici: lavoro mirante ad aiutare la propria famiglia. Più tardi, Dangerfield disse che era così poco conosciuto quando venne licenziato che "quando uscii, ero l'u