I The Red Crayola furono un gruppo rock psichedelico e d'avanguardia formato a Houston, Texas, da due studenti d'arte dell'università di St. Thomas (Texas) nel 1966. Il gruppo era costituito dal cantante/chitarrista, nonche pittore, Mayo Thompson e dal polistrumentista Rick Barthelme. Il lavoro dei Red Crayola mise le basi per il punk rock e per la scena no wave degli anni '80 a New York.

Thompson ha continuato ad usare questo nome (modificato in The Red Krayola per evitare problemi legali con l'omonima azienda americana produttrice di colori a pastello) anche per i suoi progetti musicali esterni alla band.

I Red Crayola erano un gruppo che fondeva il primo noise e la psichedelia, a cui venivano aggiunte, occasionalmente, delle parti strumentali tipiche del folk/country, in un approccio alla musica che anticipò di diversi anni il lo-fi degli anni '90. Nonostante l'importanza storica e precursiva del gruppo però, i The Red Crayola non furono mai ben visti dalla critica del loro tempo, e vennero riconosciuti solo sul finire degli anni '80.

Storia

Nel 1967 i the Red Crayola composero un album pscihedelico, il capolavoro The Parable of Arable Land, aiutati da Steve Cunningham, e da una sconosciuta band di loro fan chiamata The Familiar Ugly, che compariva su alcune tracce nominate Free-Form Freak-Outs. L'album successivo, God Bless The Red Krayola And All Who Sail With It (1968) cambiò completamente l'approccio del gruppo. Al posto della cacofonica psichedelia del debutto, la band cominciò a suonare in uno stile più volto al classicismo, usando semplicemente la chitarra elettrica, il basso e la batteria per costruire canzoni melodiche.

Le collaborazioni di Thompson negli anni '70 e '80 riportarono la sua musica alla sperimentazione. I The Red Krayola divenirono un gruppo di arte concettuale collettiva con la trilogia, Corrected Slogans (1976), Kangaroo? (1981) e Black Snakes (1983). Thompson entrò a far parte dei Pere Ubu per un breve periodo, all'alba degli anni '80, e suonando su alcuni dischie e sulla colonna sonora di un film di Derek Jarman. In quel periodo Thompson fu anche un prolifico produttore per alcni gruppi alternativi, come i The Fall, i The Raincoats, gli Scritti Politti, i Blue Orchids, i Cabaret Voltaire, gli Stiff Little Fingers, i Kleenex, i The Chills ed i Primal Scream.

Gli anni '90 videro i Red Krayola aprirsi ad un nuovo pubblico, senza per questo dimenticare il passato artistico ed intellettuale. Ma la modernità del loro nuovo stile non portò loro gran che bene, tanto che i dischi dell'ultima decade del millennio si rivelarono quasi tutti dei flop.

Curiosità

Alcuni gruppi psichedelici divennero celebri grazie a cover tratte dall'album Parable of Arable Land. Gli inglesi Spacemen 3, con la cover di Transparent Radiation e gli scozzesi Future Pilot AKA con Hurricane Fighter Plane.

Thompson è attualmente attivo come critico d'arte, e vive ad Edimburgo, Scozia, ed in California, dove insegna alla Pasadena Art Center College of Design.

Discografia

• The Parable Of Arable Land (1967)
• God Bless The Red Krayola And All Who Sail With It (1968)
• Corky's Debt To His Father (1970)
• Soldier Talk (1975)
• Corrected Slogans (1976)
• Kangaroo? (1981)
• Black Snake (1983)
• Red Krayola (1994)
• Coconut Hotel (1995)
• Hazel (1996)
• Fingerpainting (1999)

gruppi musicali britanniciGruppi musicali rock psichedelico

Red KrayolaRed Crayola