I Rancid sono un gruppo musicale punk rock formatosi a Berkeley in California nel 1991.
Nati inizialmente come pura street punk band, nel corso degli anni hanno spaziato mescolando sottogeneri diversi come ska punk, hardcore punk, pop punk e reggae. Assieme ad altre band come Green Day, NOFX e Offspring sono annoverati tra i gruppi punk più influenti e di maggior successo degli anni '90 DeRogatis, Jim. Milk It!: Collected Musings on the Alternative Music Explosion of the 90's. Cambridge: Da Capo, 2003. Pg. 357, ISBN 0-306-81271-1 Fonte in italiano.

La formazione storica della band è costituita da:

• Tim Armstrong - voce, chitarre, composizione e cofondatore del gruppo assieme a Matt Freeman;
• Lars Frederiksen - voce, chitarre, composizione;
• Matt Freeman - basso elettrico, cori, chitarra acustica e cofondatore del gruppo assieme a Tim Armstrong;
• Brett Reed - batteria; ha lasciato il posto nel 2006 a Branden Steineckert.

Storia

Gli inizi

Matt Freeman e Tim Armstrong (che, diversamente da quello che alcuni credono, non è cugino del cantante e chitarrista dei Green Day Billie Joe Armstrong), amici dal tempo delle scuole elementari che frequentavano entrambi, nella cittadina di Albany, California,, iniziano a suonare insieme all'high school, formando nel 1987 un gruppo ska-punk di culto nella scena californiana, gli Operation Ivy. La band era formata da Jesse Michaels alla voce, Tim Armstrong (con lo pseudonimo di "Lint") alla chitarra , Matt Freeman (con lo pseudonimo di "Matt McCall") al basso e Dave Mello alla batteria.Gli Operation pubblicano un primo album nell'88 che li fa conoscere al pubblico, ma è col secondo Energy, che la loro fama esplode. Successivamente a questa pubblicazione, la pressione delle case discografiche major aveva cominciato a farsi sentire: in seguito alle pressioni della EMI Records per firmare un contratto da due album, la band decide di sciogliersi, in quanto l'intento (almeno di allora) degli O. Ivy era quello di rimanere una band locale indipendente e non quello di morire di successo dopo la firma per una major.

La nascita

Freeman, Tim Armstrong e Lars Frederiksen]Dopo la rottura della band nel 1989, Lint e Matt Freeman passano un periodo di crisi, culminato addiritura nel ricovero di Tim a causa di un coma etilico[http://www.starpulse.com/Music/Rancid/Biography/; superato il duro periodo Matt torna da Tim per domandargli di ricominciare a suonare insieme. Si arriva così alla fondazione nel 1991 di un nuovo gruppo punk: i Rancid.Con Matt al basso e Tim alla voce e chitarra, si aggiunge dopo poco il batterista, nonché amico di Armstrong, Brett Reed. Dopo appena due mesi assieme rilasciano, nel 1992, il primo EP da cinque pezzi per un'etichetta discografica di Berkeley, la Lookout! Records, label che aveva già sotto contratto gli Operation Ivy. Ben presto firmano per la Epitaph Records, etichetta di proprietà di Brett Gurewitz dei Bad Religion, per la quale nel 1993 esce l'album omonimo "Rancid", nel quale partecipa come secondo chitarrista Billie Joe Armstrong dei Green Dayhttp://www.billboard.com/bbcom/discography/index.jsp?pid=33491&aid=138313. L'album, puntato unicamente verso un grezzo street punk, non ottiene un successo clamoroso nonostante del singolo Hyena venga anche girato un video, ; dopo la pubblicazione del disco, i componenti dei Rancid tentano vanamente di convincere Billie Joe a divenire il secondo chitarrista stabile della band, e perciò per il secondo album la band si mette alla ricerca di un soggetto che possa fare al caso loro; trovato poi in Lars Frederiksen (nativo della vicina Campbell, per un periodo membro dei britannici U.K. Subs). Nel 1994, con Lars e Tim alle voci e chitarra, rilasciano il loro secondo lavoro ancora per la Epitaph, "Let's Go""http://www.billboard.com/bbcom/discography/index.jsp?pid=33491&aid=155363, ed il video di "Salvation", singolo trainante, entra nella playlist di MTV. Questo pezzo assieme ad altri come Nihilism e Radio verrà annoverato tra i brani cult della band e colonna sonora del punk anni '90. I fan amanti dei suoni più grezzi e duri hanno considerato Let's Go il migliore lavoro della band; si tratta ovviamente di un parere soggettivo a seconda del sottogenere favorito dai fan, perché come già detto, nella loro storia i Rancid cambiarono più volte volto musicale.

Il successo

Sull'onda del successo di "Let's Go", che ha venduto già centinaia di migliaia di copie, i Rancid sono tentati da numerose major per firmare un contratto ma ogni tentativo delle grandi label è inutile: il gruppo rimane comunque fedele alla Epitaph che li ha lanciati anche per poter mantenere una maggior libertà artistica.Nel 1995 esce "...And Out Come the Wolves", che nonostante rappresenti il primo cambiamento musicale (dallo street punk grezzo degli esordi all'aggiunta di elementi ska-punk, che renderà il tutto più orecchiabile) venderà benissimo, e sarà l'album di maggior successo della band californianahttp://www.billboard.com/bbcom/discography/index.jsp?pid=33491&aid=171843. Le vendite supereranno Let's Go, come il singolo di punta Time Bomb supererà la vecchia Salvation in molte classifiche internazionali. Durante il "...Wolves Tour", la band partecipa anche al Lollapalloza 1996.L'album uscirà più o meno contemporaneamente ad altri lavori punk di grande successo all'epoca e sarà il terzo per vendite dopo Smash degli The Offspring e Dookie dei Green Day, che nel periodo di maggior esplosione della seconda ondata punk hanno ottenuto vendite record.

La maturazione

Nel 1998 il nuovo album "Life Won't Wait" è pronto ad uscire: i Rancid si aspettano molto da questo lavoro, avendo continuato il cambiamento verso lo ska e le sonorità reggae-jamaicane, iniziato con l'album precedente ed ora evoluto e perfezionato. Ma le loro aspettative vengono deluse, perché la stampa che pareva tanto interessata a loro, snobba l'album, in quanto rivelatosi molto diverso dai precedenti e dallo stile con cui i Rancid si erano resi famosi; oltretutto anche con meno influenze punk http://www.rollingstone.com/artists/rancid/albums/album/306290/review/5943740/life_wont_wait. I Rancid reagiscono chiudendosi in una specie di mutismo generale e smettono di farsi fotografare o intervistare per riviste e giornali; nell'estate del 2000 rilasciano, con pochissima pubblicità, il secondo album omonimo "Rancid"http://www.billboard.com/bbcom/discography/index.jsp?pid=33491&aid=435515, che rappresenta un totale abbandono (seppur temporaneo) dei leggeri ska e reggae a favore di un hardcore punk in your face e arrabbiatissimo mai testato prima. Famosi i brani Let Me Go e GGF. Il disco verrà considerato una manna dal cielo da tutti quei fan che avevano considerato il gruppo in piena decadenza fin da ...And Out Come The Wolves, a causa delle sonorità ska aggiunte; tuttavia le vendite saranno più che modeste e lontanissime dal secondo e terzo album. Nel 2001 La BYO Records (Better Youth Organization) propone alla band di rilasciare uno split con i NOFX: Tim suggerisce di coverizzarsi delle canzoni a vicenda, e così la band registra al West Beach Recorders di Hollywood, California (lo studio di Gurewitz e Donnell Cameron) sei cover della band di Fat Mike, mentre i NOFX fanno lo stesso con sei pezzi dei Rancid. Il risultato, "Byo Split Series / Volume III", viene rilasciato dalla B.Y.O. agli inizi del 2002. Questo disco non aiuterà il gruppo a uscire dal brutto periodo commerciale: difatti verrà aspramente criticato soprattutto per l'incapacità dimostrata dai Rancid in quest'occasione di reinterpretare in chiave personale i brani dei Nofx; cosa in cui Fat Mike & co. verranno invece considerati capaci e per questo elogiati.Immagine:SidVicious.jpg|Sid Vicious.]] Il 2002 segnerà il primo periodo di forte crisi morale della band, nonché il secondo nella vita di Tim Armstrong; Joe Strummer, idolo e amico di Tim, muore in quell'anno a poco più di cinquant'anni; Tim viene tra l'altro lasciato dalla giovane moglie, anch'essa musicista punk: Brody Dalle, cantante dei Distillers. Come se non bastasse, muore disgraziatamente il giovane fratello di Lars. Come si è detto, questa è stato un periodo di profonda crisi morale, ma non artistica: anzi, queste traumatiche esperienze ispirano la band fino a portarla a pubblicare un nuovo disco che sarebbe anche potuto non uscire mai; fortunatamente il gruppo è riuscito ad andare avanti e a riprendersi; Il 2003 vede così la pubblicazione di "Indestructible", il disco segna un ritorno del gruppo, ripercorrendo tutte le sonorità già sperimentate nei precedenti lavori: dallo ska di "Red Hot Moon" all'hardcore punk di "Out of control"http://www.billboard.com/bbcom/discography/index.jsp?pid=33491&aid=589243.
Il disco è visibilmente il più ispirato nella storia della band per quanto riguarda i testi. L'album racconta proprio del modo in cui il gruppo ha superato la crisi, le vicende che la succedono e precedono e la domanda su come hanno fatto a uscirne. Questa la spiegazione che si dà Tim tra un brano e l'altro:L'album comunque otterrà vendite migliori ai due precedenti grazie ai tre singoli Fall Back Down, Red Hot Moon e Tropical London; sarà l'album più discusso del gruppo ottenendo qua e là recensioni molto contrastanti, nonché il primo a non essere pubblicato per la Epitaph bensì per la Hellcat Records di proprietà proprio di Tim Armstrong, e distribuito dalla Warner.Proprio questo contratto di distribuzione attraverso una major farà storcere il naso a molti fan che hanno sempre creduto nell'indipendenza della band.

Tempi recenti

Nel 2005 al bassista Matt Freeman viene diagnosticato un tumore al cervello, fortunatamente rivelatosi poi benigno.. Nel 2006 lo storico batterista della band Brett Reed lascia il gruppo per motivi pressoché sconosciuti e viene sostituito da Branden Steineckert, che a sua volta aveva appena lasciato gli Used. Nel frattempo i componenti si dedicano ai loro progetti paralleli: Lars con i Lars Frederiksen and the Bastards produce il secondo album e lo stesso fa Tim con i Transplants. Matt Freeman prende parte a un tour dei Social Distortion come bassista di supporto. Il 13 aprile 2006 il gruppo annuncia che si sarebbe riunito per un tour nel luglio dello stesso anno. Annunciano anche la pubblicazione di un DVD live alla fine dei concerti programmati il DVD; la pubblicazione di tale lavoro non è pero' ancora avvenuta, e risulta incerta.

Nel frattempo iniziano a girare le voci sul settimo album studio della band e sulla data della sua pubblicazione. Dapprima si pensava che sarebbe stato pubblicato entro la prima metà del 2007, ma dalle ultime indiscrezioni sembra che l'uscita sia stata posticipata nel 2008.

Intanto i membri del gruppo continuano la propria attività uno separato dall'altro: Tim riesce a pubblicare un album da solista, A Poet's Life, pochi mesi dopo l'uscita del suo secondo lavoro coi Transplantshttp://www.rancidrancid.com/news.htm. Lars Frederiksen è invece meno fortunato: durante la terza data a Montreal del tour nell'agosto '06, ha un collasso sopra il palco. In quel periodo assumeva molti antibiotici a causa di problemi respiratori e del naturale stress causato dalla frequenza dei concerti. Il gruppo deve sospendere l'esibizione nonché annullare le quattro date successive. Dopo l'inconviente il tour tuttavia riprende a proseguire regolamente.

Temi

Il tema più ricorrente nelle canzoni dei Rancid è la vita di strada: specialmente nel primo album, anche grazie a un atmosfera cupa conferita dal basso, il gruppo parla dei rapidi e fugaci amori degli sbandati, di furti e spesso si lascia andare in lunghe descrizioni di squallidi quartieri di periferia, descrizioni che culminano spesso con l'affermazione che nel tutto c'è qualcosa che non va (Lock Step & Gone); altro tema comune sono i viaggi che spesso lasciano perplesso o sembrano non portare ad alcuna meta, visibili in canzoni come Memphis o Journey to the End of the East Bay; riflessioni personali e talvolta profonde non sono rare, in canzoni come The 11th Hour; infine, in tutto l'album Life Won't Wait la band assume un volto multietnico ed antirazzista, tema spesso ricorrente anche nei due dischi successivi.

Stile ed influenze

thumb|100px|I Clash, il gruppo che ha maggiormente influenzato Tim Armstrong & co.All'epoca degli Operation Ivy la formazione del gruppo era quella basilare rock, ovvero voce, chitarra che esegue la principale melodia, basso solo di sottofondo e batteria. Con i Rancid Tim e Matt hanno invece voluto assumere la stessa formazione degli esordienti Green Day, ovvero un ancor più semplice voce e chitarra-basso-batteria, formazione che però prevedette caratteristiche piuttosto originali, per esempio dare grandissimo spazio al basso: nel primo album specialmente, i riff e i giri che accompagnano fondamentalmente la canzone sono eseguiti da Matt e non da Tim (il quale in fondo doveva anche cantare); ciò ha sicuramente contribuito ad incupuire le canzoni del primo disco. Fin dal primo disco (ma molto di più in seguito) il gruppo ha inserito degli assoli di chitarra quasi in tutte le canzoni, ma estremamente brevi nonché scritti assieme al testo e non dovuti all'improvvisazione; la carattestica più evidente ed originale è però quella usata fin daal'arrivo di Lars, di avere due cantanti e contemporaneamente chitarristi; l'uno esegue sempre le parti di chitarra più difficili mentre l'altro canta e viceversa; in origine Lars doveva essere il chitarrista solista e Tim il solo cantante; questa tecnica rende le canzoni più varie e personali a seconda del cantante. Comunque dopo l'arrivo di Lars e quindi di una seconda chitarra, la tecnica di dare al basso un grande spazio non è affatto caduta.
Per quanto riguarda le influenze, nel primo periodo di vita il gruppo si è visibilmente ispirato a un suono sporco ma semplice alla Ramones arricchito di una tecnica superiore a quella di Dee Dee & co. e quindi giri di basso e chitarra; da ...And Out Come the Wolves in poi, invece, sembra che il gruppo abbia "scoperto" i Clash, e sia loro ispirato moltissimo in dischi come Life Wont Wait, tanto che sono stati spesso definiti tra i maggiori eredi di Joe Strummer e co.. Tra le molte somiglianze con la storica band inglese da ricordare l'uso di due prime voci (che si alternano da canzone a canzone: Tim Armstrong e Lars Frederiksen come Joe Strummer e Mick Jones), il ruolo di grande importanza ritmica e melodica delle linee di basso e le contaminazioni di generi di radice caraibica come ska e reggae. Da segnalare che i Rancid appaiono nel video del brano di Joe Strummer and the Mescaleros Redemption Song (cover di Bob Marley), pubblicato postumo dopo la morte del cantante inglese.http://it.youtube.com/watch?v=TRwmZ2bp_B0

Progetti paralleli

• Nel 1999, il cantante Tim Armstrong insieme al batterista dei Blink 182, Travis Barker, insieme ad un cantante rap, Rob Aston fonda i Transplants, un gruppo che mischia le sonorità punk a quelle rap con i quali ha già pubblicato due album.
• Nel 2001, Lars Frederiksen fonda un gruppo parallelo ai Rancid, i "Lars Frederiksen and the Bastards.
• Nel 2004 Matt Freeman ha preso parte al tour dei Social Distortion.
• Nel 2005 al bassista del gruppo Matt Freeman è stato diagnosticato un tumore al cervello, rivelatosi poi benigno.
• Nel 2005 il bassista Matt Freeman fonda il gruppo psychobilly Devil's Brigade assieme a Tim Armstrong e Brett Reed.
• Nella nota compilation di musica punk Give'em the Boot, costituita da tre dischi e prodotta dall Hellcat Records, I Rancid sono l'unico gruppo ad essere presente in ciascun disco. Vi sono entrate anche alcune canzoni dei Devil's Brigade.

Collaborazionihttp://www.rancidrancid.com/music/music_featuring.htm

• I Rancid hanno collaborato con il cantante reggae Buju Banton, alla realizzazione del pezzo Misty Days contenuto nell'album Unchained Spirit. Il brano è anche apparso in Give 'em the Boot II in una versione diversa e meno tendente al reggae.
• Hanno aiutato nella stesura del pezzo I Wanna Riot, per la colonna sonora del film Beavis and Butt-Head Do America.
• Nel DVD di Give 'em the Boot, è apparsa una versione di No Fun di Iggy Pop in collaborazione con i Rancid.

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Formazione

Attuale

• Tim Armstrong - voce & chitarra (1991-oggi)
• Lars Frederiksen - voce & chitarra (1993-oggi)
• Matt Freeman - basso elettrico e cori (1991-oggi)
• Branden Steineckert - batteria (2006-oggi)

Ex componenti

• Brett Reed - batteria (1991-2006)

Discografia

thumb|700px|right|Un'altra immagine della band

Studiohttp://www.billboard.com/bbcom/retrieve_chart_history.do?model.chartFormatGroupName=Albums&model.vnuArtistId=33491&model.vnuAlbumId=589243

• 1993 - Rancid (Epitaph Records)
• 1994 - Let's Go (Epitaph Records)
• 1995 - ...And Out Come the Wolves (Epitaph Records)
• 1998 - Life Won't Wait (Epitaph Records)
• 2000 - Rancid (Epitaph Records)
• 2003 - Indestructible (Hellcat Records)

Split

• 2002 - BYO Split Series, Vol. 3 (BYO Records)

Raccolte

• 1999 - B-Sides Collection (non ufficiale)
• 2003 - Maximum Rancid (Chrome Dreams)

EP

• 1992 - Rancid
• 1994 - Radio Radio Radio (Epitaph Records)

Singoli

• 1992 - I'm Not the Only One
• 1993 - Hyena
• 1994 - Nihilism
• 1995 - Salvation
• 1995 - Roots Radicals
• 1995 - Time Bomb
• 1996 - Ruby Soho
• 1998 - Bloodclot
• 1998 - Hooligans
• 2000 - Let Me Go
• 2000 - GGF
• 2003 - Fall Back Down
• 2004 - Red Hot Moon
• 2004 - Tropical London

Registrazioni live

Verso la fine del 2006, la band ha reso disponibili registrazioni live ufficiali dal proprio sito internethttp://store.jraelive.com/rancid. I brani disponibili sono registrati in formato Mp3 e FLAC.

• Live in Canada Recorded: Dec 9, 2006 Venue: Montreal
• Live in the UK Recorded: Nov 20, 2006 Venue: Brighton UK
• Live in the UK Recorded: Nov 19, 2006 Venue: Bristol UK
• Live in the UK Recorded: Nov 16, 2006 Venue: London, UK
• Live in the UK Recorded: Nov 13, 2006 Venue: Newcastle UK
• Live in the UK Recorded: Nov 12, 2006 Venue: Nottingham, UK
• Summer Tour 2006 Recorded: Oct 16, 2006 Venue: Live from San Diego
• Summer Tour 2006 Recorded: Oct 11, 2006 Venue: Live from Anaheim
• Summer Tour 2006 Recorded: Oct 6, 2006 Venue: Live from Salt Lake City
• Summer Tour 2006 Recorded: Oct 5, 2006 Venue: Live from Salt Lake City
• Summer Tour 2006 Recorded: Oct 1, 2006 Venue: Live from Calgary recensione del live
• Summer Tour 2006 Recorded: Sep 13, 2006 Venue: Live from Minneapolis
• Summer Tour 2006 Recorded: Sep 12, 2006 Venue: Live from Chicago
• Summer Tour 2006 Recorded: Sep 11, 2006 Venue: Live from Chicago
• Summer Tour 2006 Recorded: Sep 9, 2006 Venue: Live from Detroit
• Summer Tour 2006 Recorded: Sep 8, 2006 Venue: Live from Detroit
• Summer Tour 2006 Recorded: Sep 7, 2006 Venue: Live from Columbus
• Summer Tour 2006 Recorded: Sep 6, 2006 Venue: Live from Cleveland
• Summer Tour 2006 Recorded: Aug 27, 2006 Venue: Live from New York City
• Summer Tour 2006 Recorded: Aug 26, 2006 Venue: Live from New York City
• Summer Tour 2006 Recorded: Aug 25, 2006 Venue: Live from New York City
• Summer Tour 2006 Recorded: Aug 24, 2006 Venue: Live from New York City
• Summer Tour 2006 Recorded: Aug 23, 2006 Venue: Live from Boston
• Summer Tour 2006 Recorded: Aug 20, 2006 Venue: Live from Philadelphia
• Summer Tour 2006 Recorded: Aug 19, 2006 Venue: Live from Philadelphia
• Summer Tour 2006 Recorded: Aug 18, 2006 Venue: Live from Washington DC
• Summer Tour 2006 Recorded: Aug 17, 2006 Venue: Live from Washington DC
• Summer Tour 2006 Recorded: Aug 16, 2006 Venue: Live from Washington DC
• Summer Tour 2006 Recorded: Aug 1, 2006 Venue: Live from Albuquerue
• Summer Tour 2006 Recorded: Jul 21, 2006 Venue: Live from Miami
• Summer Tour 2006 Recorded: Jul 19, 2006 Venue: Live from Orlando

Note

Bibliografia

• Leigh Ann DeRemer. Contemporary Musicians. Profiles of the People in Music. Volume 29. Farmington Hills (Michigan, Stati Uniti), Thomson/Gale, 2000. ISBN 9780787632540.