È stato uno dei più influenti compositori della storia della rumba africana, e nella seconda parte della sua lunga carriera si è affermato fra gli artisti più noti del panorama della world music.
Storia
Papa Wemba si impose sulla scena musicale negli ultimi anni '60, nel gruppo musicale Zaiko Langa Langa. Nel gruppo militavano anche altri musicisti congolesi poi diventati celebri, tra cui N'Yoka Longo Jossart, Manuaku Pepe Felly, Evoloko Lay Lay, Teddy Sukami, Zamuangana Enock, Mavuela Simeon e Bozi Boziana. Fu proprio Papa Wemba a determinare in gran parte lo stile degli Zaiko Langa Langa nei primi anni '70, portandolo al successo internazionale con brani come Chouchouna.Nel 1974 Papa Wemba lasciò il gruppo insieme a Evoloko, Mavuela Somo e Bozi Boziana, fondando con loro una nuova big band chiamata Isifi Lokole ("Isifi" era inteso come acronimo di "Institut du Savoir Ideologique pour la Formation des Idoles"). Il gruppo ebbe un periodo di successo tanto travolgente q