Una orchestra è un gruppo musicale tipico della musica classica.Una orchestra di piccole dimensioni spesso è chiamata orchestra da camera, mentre una orchestra di grandi dimensioni è normalmente chiamata orchestra sinfonica o orchestra filarmonica; la differenza è che l'orchestra filarmonica è stata fondata dagli elementi che la compongono mentre nell'orchestra sinfonica i membri sono assunti tramite concorso.L'etimologia della parola viene dal teatro dell'antica Grecia, con un termine che indicava la zona compresa tra lo spazio dedicato al pubblico (usato da strumentisti e danzatori) ed il palcoscenico.Un'orchestra sinfonica è composta normalmente da 70 - 100 strumentisti (mentre una orchestra da camera ne ha al massimo una cinquantina).La tipica formazione di un'orchestra sinfonica può essere schematizzata come segue:
strumenti a corda: archi (da 16 a 38 violini, da 8 a 12 viole, da 8 a 12 violoncelli, da 5 a 8 contrabbassi) e arpa (cordofono a pizzico)
legni (ottavino, 2 f