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Napalm Death sono un gruppo grindcore/death metal formato a Meriden (vicino Birmingham), Inghilterra nel 1981 da Miles Ratledge e Nicholas Bullen. Il primo nome della band fu
Civil Defence. Il gruppo è da molti accreditato come l'inventore del grindcore. Nessuno dei membri originali è attualmente parte del gruppo, infatti la loro storia ha visto continui cambi di line-up, nei quali il componente più distintivo del gruppo è considerato Mick Harris, entrato poco prima della registrazione di Scum.
I componenti che hanno abbandonato il gruppo sono andati a formare altre band molto importanti, come i Carcass, i Godflesh, i Cathedral, gli Scorn e i The Curse Of The Golden Vampire. Inoltre, i membri che si sono aggiunti nel tempo hanno a loro volta formato altri gruppi come i Painkiller, i Brujeria, i Lock Up, i Meathook Seed e i Jesu.
Tuttavia, il gruppo ha raggiunto una certa stabilità dagli inizi degli anni novanta, con la formazione seguente; Mark "Barney" Greenway (voce), Shane Embury (basso), Mitch Harris (chitarra) e Danny Herrera (batteria).
Biografia
1981-1986
I Napalm Death partirono da Birmingham, nel Regno Unito, nel 1981, come gruppo hardcore punk fondato dagli studenti delle high school Nic Bullen, Miles Ratledge, Daryll Fideski e altri amici che incontrarono a scuola. Inizialmente venne scelto il nome di "Civil Defence", e il gruppo era ispirato soprattutto al punk rock delle origini, come i Sex Pistols, gli Amebix ed i Crass. La band registrò alcuni demo, e contribuì alla compilation
Bullshit Detector Volume 3, rilasciata dalla Crass Records.
Nel frattempo il giovane chitarrista Justin Broadrick stava suonando in un progetto chiamato "Final". Nic Bullen incontrò Broadrick in un negozio di dischi di Birmingham. Visti gli stessi interessi (Punk Rock, Metal, Throbbing Gristle) Justin entrò presto a far parte del gruppo. Era il maggio del 1985, e con questo nuovo inserimento vennero aggiunte le prime influenze metal. In seguito registrarono un demo,
Hatred Surge, sul quale i vari componenti si presentavano con buffi pseudonimi. Il line-up descritto sul demo era: Nik - Vox, Just - Guitar, Nuts - Bass, Rat - Drums.
Dopo la registrazione del demo Ratledge lasciò la band, e fu sostituito da Mick Harris. Il gruppo divenne un trio, con Nic Bullen che divenne anche cantante oltre che bassista, Broadrick alla chitarra e Harris alla batteria.
Dopo aver preso alcuni contatti con Digby Pearson, proprietario della piccola etichetta "Earache Records", i Napalm Death firmarono un contratto e registrarono metà delle composizioni che nel 1987 sarebbero state incluse in
Scum.
I Napalm Death furono i primi a coniare il termine "Grindcore" per classificare lo stile che suonavano, anche se altri avevano già suonato un genere comunque simile. Gruppi come Siege, Repulsion, Macabre, S.O.B., Larm, Heresy, Cryptic Slaughter e Nausea erano molto conosciuti per suonare un genere ultra veloce e brutale. Anche se non inventarono lo stile, i Napalm Death furono comunque i primi a renderlo un vero e proprio genere canonizzandolo.
Per rendere il lavoro più facile a Bullen venne assoldato un bassista, Jim Whitley, così che Bullen potesse concentrarsi esclusivamente sul canto.
Durante un concerto degli Head of David, Broadrick ricevette un'offerta per suonare con loro, e lasciò i Napalm Death. Il gruppo, dunque, perse il chitarrista.
1987-1989
Poco dopo anche Bullen mollò il gruppo. Il gruppo sembrava in procinto di sciogliersi, ed invece venne chiamato il chitarrista Bill Steer, che suonava in un gruppo del posto, i Carcass, rimanendo comunque membro di entrambe le band. Venne reclutato anche un nuovo cantante, Lee Dorrian. Con questo line-up registrarono la seconda metà di Scum presso i Rich Bitch studios nel maggio del 1987. Il risultato fu finalmente pubblicato dalla Earache. Questo classico distrusse le più logiche strutture musicali, sfornando canzoni come "Dragnet", "Mind Control", e "You Suffer", e divenendo uno dei più seminali lavori nella storia della musica estrema.
Poco dopo il gruppo cominciò un tour, ma i Napalm Death persero un altro componente. Whitely lasciò il poco prima del tour di supporto a
Scum. Il suo posto venne preso da Shane Embury, un fan dei Napalm Death conosciuto per essere il batterista degli Unseen Terror. Dopo questo piccolo cambiamento, la band prese parte a due compilation, ("North Atlantic Noise Attack" e "Pathological"), registrarono due Peel sessions ed uno Split 7" coi grinder giapponesi S.O.B.. Alla fine rientrarono nei Rich Bitch studio per registrare il secondo disco,
From Enslavement to Obliteration.
In seguito alla pubblicazione, i Napalm Death parteciparono alla BBC's Arena Heavy Metal Special, che mostrò l'indiscutibile spessore della band. Successivamente il gruppo cominciò un tour attorno al mondo, ma appena tornati dal Giappone, nel luglio 1989, Steer e Dorrian lasciarono la band. Steer decise di dedicarsi a tempo pieno ai Carcass, mentre Dorrian creò il doom metal coi Cathedral. In breve, i membri rimasti nei Napalm Death contattarono Jesse Pintado (ex-Terrorizer). Un nuovo cantante, Mark "Barney" Greenway dei Benediction, venne inoltre chiamato ed accettò immediatamente.
Dopo il reclutamento dei nuovi membri, la band prese parte al Grindcrusher tour, con altri mostri sacri del metal estremo come Carcass, Bolt Thrower e Morbid Angel. Dopo il tour venne chiamato un secondo chitarrista, Mitch Harris (ex Righteous Pigs), e cominciarono a scrivere il materiale per un nuovo disco. Vennero aiutati dall produttore americano Scott Burns, che viveva e lavorava in Florida, e registrarono principalmente al Morrisound Recoding.
1990-1994
In Florida cominciarono a lavorare al terzo album,
Harmony Corruption. Il loro stile cambiò leggermente, dal grindcore passarono ad un mix tra questo ed il death metal, con un ritmo più lento e maggiori parti ritmate. I cambiamenti comunque risultarono apprezzabili, tanto che il disco fu nuovamente un successo. Durante il tour che ne seguì registrarono alcuni concerti per poi produrre una VHS intitolata
Live Corruption.
Poi, Mick Harris volle cambiare nuovamente stile, ma trovò l'opposizione dei suoi compagni che furono costretti a cacciarlo. Uno sconosciuto batterista americano venne chiamato per rimpiazzarlo, Danny Herrera. I Napalm Death pubblicarono un nuovo disco,
Utopia Banished, stavolta col produttore Colin Richardson. Questa pubblicazione risultò come un ritorno alle origini.
Dopo la registrazione di un EP,
The World Keeps Turning, il gruppo fece un tour in Europa coi Dismember e gli Obituary. Il tour continuo negli Stati Uniti, dove i Napalm Death suonarono coi Cathedral, i Carcass ed i Brutal Truth.
Successivamente entrarono in studio per registrare
Fear, Emptiness, Despair. Questa volta i cambiamenti furono maggiori, senza comunque perdere in pesantezza e aggressività. Era chiaro che il tentativo era quello di far apparire il loro sound più fresco e moderno. Dei riff più ritmici ed una struttura al limite dell'industrial, sempre condita con gli elementi grindcore, furono gli ingredienti dell'album. Il successivo tour fu accompagnato dagli Entombed, nuovamente dagli Obituary e dai Machine Head.
1994-Oggi
L'EP
Greed killing fu la seguente release, pubblicata dalla Earache. Dopo l'anteprima dell'Ep
Diatribes, venne lanciato anche un nuovo full-length. Ma delle incomprensioni fra Greenway ed il resto del gruppo fecero in modo che il cantante venne allontanato alla fine del 1996. Greenway andò a cantare negli Extreme Noise Terror, e, in risposta, il cantante degli Extreme Noise Terror Phil Vane divenne il nuovo frontman dei Napalm Death. Ma la situazione non migliorò, e Vane venne escluso dalla band appena prima dell'ingresso in studio per la registrazione del nuovo disco; così Greenway tornò a far parte dei Napalm Death.
L'album che ne risultò,
Inside The Torn Apart, fu un passo indietro nella sperimentazione e risultò il primo segno di un ritorno verso l'antico, ma mai dimenticato approccio grindcore. Questo ritorno venne completato dal successivo
Enemy Of The Music Business. Il disco mostrò la rabbia del gruppo verso l'industria discografica, ed in particolar modo verso la Earache.
Order Of The Leech continuò su quella rotta, risultando, se possibile, addirittura più aggressivo.
Nel 2004 registrarono un album di cover,
Part 2, il seguito di un precedente EP, anch'egli di sole cover. Il disco conteneva rifacimenti di vecchie canzoni Hardcore Punk e metal, inclusi gruppi come Raw Power (gruppo più influente della scena hardcore punk italiana), Cryptic Slaughter, Massacre, Kreator, Sepultura, Hirax e Discharge.
Per problemi personali però, Pintado non poté suonare su
Order Of The Leech e
Leaders Not Followers Pt. 2, e lasciò i Napalm Death all'inizio del 2004.
Nell'aprile del 2005 venne rilasciato il nuovo album,
The Code Is Red... Long Live The Code. Il disco conteneva, tra le altre cose, duetti con Jeff Walker (ex-Carcass), Jamey Jasta (Hatebreed) e Jello Biafra (ex-Dead Kennedys), e risultava un ulteriore passo verso la brutalità delle origini, ristabilendo la band come vero e proprio gruppo grindcore.
Nel 2006 uscì Smear Campaign, altro album che prediligeva le sonorità grindcore delle origini a quelle death metal
Idee Politiche
I Napalm Death sono sempre stati un gruppo politicizzato, che affonda le proprie radici ideologiche nell'anarchismo. Essi non hanno mai manifestato di essere comunisti, a differenza di come molti credono, definendosi indipendenti dalle idee di destra e di sinistra. Altro punto fermo del loro pensiero è un forte nichilismo, che li ha sempre spinti ad andare contro tutti i modelli precostituiti.
Line-Up
Attuale line-up
- Mark "Barney" Greenway - voce (1989-1996, 1997-)
- Shane Embury - basso (1987-)
- Mitch Harris - chitarra (1989-)
- Danny Herrera - batteria (1991-)
Ex-Componenti
- Nicholas 'Scab' Bullen - voce, basso (1982-1987)
- P-nut - basso (1985?)
- Robo - basso, chitarra (1983?)
- Finbar Quinn - basso (1984?)
- Miles 'The Rat' Ratledge - batteria (1982-1985)
- Justin Broadrick - chitarra (1985-1987)
- Mick Harris - batteria (1985-1991)
- James Whitley - basso (1986-1987)
- Lee Dorrian - voce (1987-1989)
- Bill Steer - chitarra (1987-1989)
- Frank Healey - chitarra (1987)
- Phil Vane - voce (1996-1997)
- Jesse Pintado chitarra (1989-2004) (R.I.P. 2006)
Discografia
Demo
- 1982 - Punk Is A Rotting Corpse
- 1983 - Kak
- 1983 - Unpopular Yawns of Middle Class Warfare
- 1985 - Hatred Surge
- 1986 - Scum
- 1986 - From Enslavement to Obliteration
Album
- 1987 - Scum
- 1988 - From Enslavement to Obliteration
- 1990 - Harmony Corruption
- 1992 - Utopia Banished
- 1994 - Fear, Emptiness, Despair
- 1996 - Diatribes
- 1997 - Inside the Torn Apart
- 1998 - Words from the Exit Wound
- 2000 - Enemy of the Music Business
- 2002 - Order of the Leech
- 2004 - Part 2
- 2005 - The Code Is Red...Long Live the Code
- 2006 - Smear Campaign
EP
- 1988 - The Curse
- 1989 - Live EP
- 1989 - Mentally Murdered
- 1991 - Mass Appeal Madness
- 1992 - The World Keeps Turning
- 1995 - Greed Killing
- 1997 - Breed To Breathe
- 1999 - Leaders Not Followers
- 2002 - The Leech Sampler
Live
- 1989 - The Peel Sessions
- 1993 - Live Corruption
- 2003 - Punishment In Capitals
Singoli
- 1990 - Suffer the Children
- 1992 - Malignant Trait
- 1993 - Nazi Punks Fuck Off
- 1994 - More Than Meets The Eye
- 1994 - Hung
Compilation
- 1992 - Death By Manipulation (raccolta)
- 2000 - The Complete Radio One Sessions
- 2003 - Noise For Music's Sake (CD 1: best of; CD 2: raccolta)
Split
- 1989 - Split with Electro Hippies
- 1989 - Napalm Death/S.O.B.
- 1990 - Split with Naked City
- 1996 - Cursed to Tour (con gli At The Gates)
- 1996 - In Tongues We Speak (coi Coalesce)
- 2005 - Tsunami Benefit CD-Single (con The Haunted e Heaven Shall Burn)
DVDs
- 1990 - Live Corruption (live)
- 2001 - The DVD (venduto assieme a Live Corruption)
- 2003 - Punishment In Capitals (live)
Curiosità
- Il nome Napalm Death venne ispirato dalla guerra del Vietnam.
- La band è entrata nel libro del Guinness dei Primati nel 1987 per aver registrato la canzone più corta del mondo, "You Suffer" che dura precisamente 1.316 secondi con la frase incomprensibile "You suffer - but why?" (Tu soffri - ma perché?).
- Il cantante del gruppo progressive metal Dream Theater James LaBrie indossava una maglietta dei Napalm Death nel video di Pull Me Under, tratta dall'album Images and Words
- Nel film Matilda 6 mitica, il fratello della protagonista, Mikey, indossa una maglietta dei Napalm Death
- Nel cartone animato "Burnt Face Man" il personaggio Anger Man veste una maglietta dei Napalm Death
- Bill Steer appare nella terza serie di fantascienza Black Dwarf nell'episodio Timeslides dove fa il personaggio della Dave Lister's Band, nello stesso episodio c'è anche Jeff Walker dei Carcass che suona il basso.
- Il personaggio Sol Badguy del gioco Guilty Gear quando si muove per uccidere istantaneamente cambia nome in Napalm Death, in onore della band.
- I System of a Down ringraziano i Napalm Death nel booklet dell'album omonimo.
- I proventi dell'EP del 1993 Nazi Punks Fuck Off sono stati devoluti intermante ad associazioni anti-fasciste.
- I proventi del concerto all' ULU di Londra da cui è stato tratto il live album Punishment In Capitals (del 2003) sono stati devoluti al S.H.A.C. (Stop Huntingdon Animal Cruelty), una campagna internazionale a favore della chiusura del più grande laboratorio d' Europa dove vengono effettuati esperimenti sugli animali l'Huntingdon Life Sciences.
Collegamenti esterni
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