Nair o Nayar (in malayalam: à ´¨à ´¾à ´¯à µª) è il nome di un gruppo etnico originario dello stato indiano del Kerala. Il termine viene fatto derivare dal sanscrito Nayaka (capo) oppure Naga (serpenti, oggetto di culto per i Nair).Le principali attivitàassociate storicamente ai Nair, la cui posizione nel sistema di caste indiano è oggetto di discussione, sono quelle di guerrieri, storici e viaggiatori. Sono stati accomunati ai samurai giapponesi per le tecniche di guerra e il codice d'onore tradizionale.L'origine geografica dei Nair è incerta; secondo alcuni antropologi essi non sono indigeni del Kerala in quanto presentano forme di discendenza matrilineare (Marumakkathaayam), tecniche di guerra (Kalarippayattu), divinità(i serpenti Naga e le divinitàBhadhrakali) distinte dagli altri abitanti della regione.Esistono due elementi che sostengono l'ipotesi di una origine Nair dal Nepal, l'aspetto fisico (carnagione più chiara, tratti somatici più marcati)