Iniziò la sua carriera a cinque anni, nel gruppo di famiglia Jackson Five; inoltre già intraprese un'attività solista nel 1971, con il singolo Got to be there. Nel 1979 esordì definitivamente da solista, e divenne l'artista pop di maggior successo di sempre; ciò fu dovuto principalmente a Thriller (1982), tuttora l'album più venduto nella storia della musica, prodotto da Quincy Jones e vincitore di 13 premi Grammy. Secondo la sua portavoce Raymone Bain, il cantante ha venduto oltre 750 milioni di dischi.

Considerato uno dei più importanti musicisti ed intrattenitori nella storia dello spettacolo, in più di quarant'anni di carriera Michael Jackson ha ricevuto numerosi premi, tra cui quelli di miglior artista pop maschile del millennio agli World Music Awards del 2000 e di artista del secolo agli American Music Awards del 2002. È stato anche incluso due volte nella Rock and Roll Hall of Fame, nel 1997 come vocalist dei Jackson Five e nel 2001 per la sua carriera solista.

Dal 1988 al 2005 Jackson è vissuto nel Neverland Ranch, in cui aveva fatto costruire un parco a tema e uno zoo per ragazzini poveri e malati terminali. Le sue frequentazioni con quei ragazzi hanno avuto un enorme impatto mediatico, essendo girate voci su complicati rapporti tra il cantante e i suoi giovanissimi ammiratori. Ciò è emerso per la prima volta nel 1993, quando Jackson fu accusato di molestie sessuali da un suo fan. Dopo un'altra denuncia, nel 2003 il cantante è finito nel mirino dei giudici, accusato anche di altri tipi di reati. Dei suoi problemi personali, nello stesso anno, si è parlato anche nel documentario video Living with Michael Jackson.

Biografia

Gli inizi

Nato e vissuto in gioventù a Gary (Indiana), Michael è il settimogenito dei musicisti Joseph e Katherine. La sua prima esperienza di musicista, la ebbe cantando ad una recita scolastica, a cinque anni; in seguito diventò il percussionista dei Jackson Brothers.

Nel 1966, dopo che Michael aveva condiviso il ruolo di cantante con il fratello Jermaine, il gruppo cambiò nome in Jackson Five. Il quintetto suonò in bar e club locali, fino alla firma per la Motown Records nel 1968. Raggiunse in poco tempo la popolarità, con l'arrivo nella Billboard Hot 100 dei loro primi quattro singoli. Inoltre Michael già giovanissimo ebbe successo da solista, con le hit "Got To Be There", "Ben", e la cover di "Rockin' Robin" di Bobby Day.

Con la Motown incise i suoi primi 4 album da solista, Got to be there (1972), Ben (1972), Music & Me (1973) e Forever, Michael (1975), che complessivamente vendettero circa 12 milioni di copie.

Dopo il 1973 le vendite dei Jackson 5 declinarono, e il gruppo abbandonò in sordina la Motown. Nel 1976 firmò un secondo contratto con la CBS Records (prima mediante la Philadelphia International, e poi passando per la Epic Records). Prima di sapere del nuovo contratto dei Jackson 5, la Motown li accusò di aver rotto a sua insaputa il loro vecchio accordo. Come risultato delle procedure legali, complicate dal matrimonio tra Jermaine Jackson e la figlia di Berry Gordy (presidente della Motown), i Jackson abbandonarono il moniker "Jackson 5" e persero Jermaine, che voleva rimanere nella Motown. Così cambiarono nome in "Jacksons"; chiamarono Randy Jackson a sostituire Jermaine, e continuarono la loro carriera con vari tour e con il rilascio di sei album, dal 1976 al 1984.

Nel 1978, Michael Jackson interpretò lo spaventapasseri nel film "The Wiz", insieme a Diana Ross nel ruolo di Dorothy. Le canzoni per il film furono incise da Quincy Jones, che collaborò con Jackson durante la produzione. In quel periodo, Michael si separò anche dal suo vecchio gruppo (di cui è stato a lungo considerato leader indiscusso).

Nel giro di quattro anni, Jones e Jackson lavorarono insieme per Off The Wall (1979). L'album d'esordio di Jackson solista per la Epic, in poco tempo superò i 20 milioni di copie vendute nel mondo, e fu il primo nella storia a piazzare in classifica quattro singoli (tra cui "Don't Stop 'Til You Get Enough" e "Rock With You"). Dopo il successo di Off The Wall, Jackson consolidò e continuò il lavoro con Jones. Con quell'album divenne il primo nero ad essere entrato in una chart di bianchi, rompendo così le barriere razziali e creando classifiche unificate.

Thriller

Al 1982 risale Thriller (in origine doveva intitolarsi StarLight, ma in seguito il cantante scartò l'idea), secondo album di Jackson per la Epic. Ancora oggi è il più venduto di tutti i tempi, con 104 milioni di copie all'attivo (dato ufficializzato anche dal Guinness dei primati, il 14 novembre 2006). Delle sue nove tracce ben sette furono estratte come singoli, e tra questi si ricordano: "Billie Jean" (il cui video fu il primo, per un artista afroamericano, ad essere regolarmente trasmesso su MTV), "Beat It", "Human Nature" e soprattutto la title track, accompagnata da un video di tredici minuti diretto da John Landis. In quel periodo, uscì anche la videocassetta The Making of Michael Jackson's "Thriller", la più venduta nella storia della musica. Rimasto nella classifica di Billboard per 122 settimane, Thriller è stato premiato negli Stati Uniti con 27 dischi di platino.

thumb|right|250px|Michael Jackson nel 1984 alla Casa Bianca.Il 16 maggio 1983, mentre eseguiva "Billie Jean" (in origine doveva intitolarsi "Not My Lover" per non avere problemi con una sportiva omonima, ma poi decise comunque di mettere il suo nome perché secondo lui dava più impatto) al concerto Yesterday, Today, Forever, Jackson lanciò il moonwalk. Nello stesso anno siglò un accordo pubblicitario con la Pepsi Cola. Sempre nel 1983 collaborò con l'ex Beatle Paul McCartney (con cui aveva già inciso "The Girl Is Mine", presente nell'album Thriller) per la canzone "Say Say Say". Nel suo videoclip compare anche la sorella di Michael, La Toya Jackson. Molte canzoni di Thriller furono inserite nei gratest hits di Michael jackson per il loro grande successo infatti ne notiamo 5 in Number Ones e 7 in The Essential.

Nel 1984, prima di passare allo Shrine Auditorium di Los Angeles (California), i suoi capelli presero fuoco durante uno spot per la Pepsi Light. Guarito dall'incidente, qualche mese dopo vinse otto Grammy (di cui sette per Thriller ed uno per lE.T. Storybook, record di vittorie secondo il Guinness dei Primati). Poco dopo tornò con i Jacksons e li aiutò ad incidere Victory, promosso da un tour estivo.

Il 14 maggio 1984, Jackson fu invitato alla Casa Bianca e fu ringraziato dall'allora presidente USA Ronald Reagan, perché aveva concesso l'uso di "Beat It" in uno spot antialcool.

Sempre nello stesso anno la Motown approfittò del successo di Thriller, rilasciando Farewell My Summer Love. L'album, contenente registrazioni perdute di Jackson solista con la Motown, raggiunse a mala pena i 2 milioni di copie vendute.

Bad

thumb|right|Michael Jackson nel 1988Nel 1985, Michael Jackson, Quincy Jones e Lionel Richie scrissero insieme "We Are The World". Il singolo servì per fondi di beneficenza, contro la fame nell'Africa Orientale, e fu anche premiato con un Grammy come canzone dell'anno.

All'epoca scattarono le prime controversie, quando Jackson comprò parte della ATV Music Publishing (intestata anche a Paul McCartney e John Lennon), di cui poi divenne maggiore azionista, ma solo dopo le ripetute pressioni di Yoko Ono (seconda moglie di Lennon) e McCartney. La ATV Music Publishing deteneva i diritti di quasi tutte le canzoni dei Beatles. Dopo l'acquisto, Mc Cartney e Yoko Ono richiesero a Jackson l'ATV, volendola riacquistare; Michael si rifiutò di vendergliela.

Poco dopo, i tabloid diffusero la notizia che Jackson dormiva in una camera iperbarica, per non invecchiare. Poi si scoprì che essa era stata acquistata dal cantante, per conto di un ospedale che non aveva il capitale per comprarla; la falsa notizia era stata messa in giro dal suo manager, Frank Di Leo. Da altre fonti, si seppe anche che Jackson aveva tentato di acquistare le ossa di Elephant Man, fatto che gli valse il soprannome di "Wacko Jacko" (presto detestato dal cantante).

Nel 1986 Jackson ebbe il ruolo da protagonista nel film in 3D Captain EO, di George Lucas e Francis Ford Coppola. La pellicola dura appena 17 minuti, ma costò tra i 17 e i 30 milioni di dollari. Il film fu di grande successo di incassi, tanto che la Disney lo introdusse nei suoi parchi a tema. Disneyland ospitò il film Captain EO dal 18 settembre 1986 al 7 aprile 1997. Anche Walt Disney World lo proiettò ad Epcot, dal 12 settembre 1986 al 6 luglio 1994.

Il 28 agosto 1987 uscì Bad, terzo album di Jackson per la Epic, e ultimo prodotto da Quincy Jones. All'inizio Michael voleva farne un disco con 30 tracce, ma il produttore le ridusse ad 11. In origine voleva anche interpretarne la title track insieme a Prince; poi però l'idea fu scartata, a causa delle differenze artistiche tra i due, e del rifiuto del rocker di Minneapolis (Minnesota). Anche da Bad furono estratti sette singoli ("I Just Can't Stop Loving You", "Bad", "The Way You Make Me Feel", "Another Part of Me", "Man in the Mirror", "Dirty Diana", "Smooth Criminal"); cinque di essi finirono al numero uno delle classifiche, ma l'album vendette meno copie di Thriller. Il disco fu comunque di grande successo di vendite (oltre 30 milioni di copie nel mondo), e fu sostenuto da un tour mondiale di oltre un anno.

Jackson chiese a Martin Scorsese di girare il video per la title track. Il clip durò 18 minuti, e per la prima volta mostrò il cambiamento fisico del cantante. La sua pelle, nera fino a 24 anni, da allora cominciò a schiarirsi. L'intera stampa gli dedicò moltissimi servizi, e i tabloid diffusero la notizia di eventuali operazioni chirurgiche. Nel 1993 Jackson confermò all'Oprah Winfrey Show di essere malato di vitiligine. Nel 1988 il cantante scrisse sull'autobiografia Moonwalk di aver ricevuto solo due operazioni di rinoplastica ed uno spacco sul mento, e che pubertà e dieta avessero influito sugli altri suoi cambiamenti.

Nello stesso anno uscì Moonwalker, un film scritto, diretto ed interpretato da Michael Jackson. Esso ripercorre la carriera del cantante, dagli esordi con i Jackson Five alla pubblicazione dell'album Bad, e comprende numerosi filmati inediti e i video musicali di quest'ultimo album. Nel film c'è anche il video di "Bad" nella versione tagliata, reinterpretato da un gruppo di bambini.

In quel periodo Michael Jackson fu insignito del titolo di "Re Del Pop". Il titolo gli fu dato da Elizabeth Taylor ed Eddie Murphy, che ai BRE Awards diedero all'artista di colore il "Video of the Year Award" e il "Triple Crown Award" di Re del Pop, del Rock e del Soul.

Dangerous

Nel 1991 uscì Dangerous (35 milioni di copie vendute nel mondo), trainato principalmente dal singolo "Black Or White". Il clip della canzone, diretto da John Landis, venne inizialmente censurato della parte finale, in cui in assenza di musica Jackson rompe i vetri di una macchina ed una vetrata di un negozio perché contrassegnate da scritte e simboli razzisti, in segno di protesta. Il clip fu comunque mandato in onda dalle reti musicali in maniera integrale alla prima, mentre fu tagliato nelle successive mandate in onda. Il cantante si difese spiegando che, in realtà, le immagini del video erano state travisate, e che il suo intento era semplicemente richiamare l'istinto animale insito nella pantera: infatti, tramite il morphing (all'epoca abbastanza inusuale), durante il videoclip l'animale si trasformava in Jackson e viceversa. Al video partecipò anche l'attore Macaulay Culkin.

Il 10 febbraio 1992 MTV lanciò la sua prima lotteria, "My Dinner with Michael". I suoi vincitori ebbero una cena con il cantante, sul set del video per "In the Closet".

Nominato per la hit "Heal the World", Jackson fondò nel 1992 la "Heal the World Foundation", fondazione di beneficenza per bambini sfortunati, ed anche a sfondo ecologista. Nel corso degli anni Jackson raccolse oltre 100 milioni di dollari, dato che il quasi totale guadagno del Dangerous World Tour fu donato a tale associazione.

Nel gennaio del 1993 Jackson si esibì al Super Bowl XXVII, registrando il primato di audience della televisione statunitense.

Nello stesso anno, il cantante di Gary fu per la prima volta accusato di molestie sessuali. Allora Jordan Chandler - figlio di un dentista radiato dall'albo di Beverly Hills, Evan Chandler - accusò Jackson di abusi sessuali su minori. Il 22 dicembre dello stesso anno, Michael rispose via satellite da Neverland e si dichiarò "totalmente innocente". Il 25 gennaio 1994, Jackson patteggiò con l'accusatore con una cifra ignota di denaro (secondo alcuni sui 20 milioni di dollari) e fu assolto. Successivamente, si venne a sapere di telefonate che dimostravano l'innocenza di Jackson: in esse Evan Chandler parlava con il suo avvocato, dicendo che voleva distruggere sua moglie (amica del cantante) e Jackson, perché non gli aveva prestato dei soldi per aprire un'attività. Di queste prove, ne parlò solo la giornalista di GQ Mary Fisher.

In seguito Jackson sposò Lisa Marie Presley, unica figlia di Elvis Presley. Il matrimonio fu pesantemente criticato dai media, e durò meno di due anni. Tuttavia Michael e Lisa, già conosciutisi nel 1992, continuarono a frequentarsi fino al febbraio del 1998.

HIStory, Blood on the Dance Floor

Nel 1995 uscì il doppio album Past, Present And Future - Book 1. Il primo disco, HIStory Begins, conteneva 15 dei primi singoli (nel 2001, HIStory Begins fu di nuovo rilasciato come Greatest Hits - HIStory Vol. I), mentre il secondo HIStory Continues conteneva 15 brani nuovi. Ciò divenne il doppio album più venduto della storia con oltre 18 milioni di copie vendute nel mondo. Il primo singolo da HIStory fu "Scream", che arrivò al quinto posto di Billboard e fu accompagnato dal video più costoso di tutti i tempi (7 milioni di dollari). Ad agosto fu rilasciata la nuova hit "You Are Not Alone", che esordì al primo posto di Billboard, cosa mai accaduta prima di allora. Il 7 settembre dello stesso anno, agli MTV Video Music Awards, Michael e sua sorella Janet vinsero tre premi per il brano. Del singolo "They Don't Care About Us", uscito nell'aprile del 1996 da HIStory, i suoi testi furono accusati di antisemitismo (secondo alcuni rivolto contro i difensori di Jordan Chandler, e soprattutto contro Larry Feldman) e perciò modificati.

Per promuovere il doppio album, Jackson diede avvio allo HIStory World Tour. Il 14 novembre 1996, durante la tappa in Australia, il cantante sposò la sua ex infermiera Deborah Jeanne Rowe: dai due nacquero Prince Michael Joseph Jackson Jr. e Paris Katherine Jackson. Jackson e Rowe divorziarono nel 1999. La paternità dei figli del cantante fu ferocemente biasimata dal pubblico. Poiché Michael è afroamericano e Rowe è bianca, i figli sono di natura birazziale. Il cantante sostenne che i due figli erano nati per concepimento naturale. Tuttavia il tabloid The Sun diffuse due notizie controverse sulla faccenda: Jackson avrebbe concepito il primogenito mediante inseminazione artificiale con il suo seme, e Paris sarebbe nata proprio a Parigi (Francia), dove Jackson andò per consolare Rowe, dopo che lei aveva firmato la rinuncia alla materntà nei confronti di suo figlio.

Ai Brit Awards del 1996 Jackson eseguì il brano "Earth Song", vestito di bianco e circondato da suoi giovani ammiratori e da un finto rabbino. Il cantante si ispirò ad alcune movenze di Cristo, sollevato nell'aria da una gru, e con i capelli mossi da un ventilatore. Jarvis Cocker dei Pulp e il suo amico Peter Mansell, invasero il luogo dell'esibizione. Cocker saltò per la sala, tentò di esporre il suo fondoschiena, ballò e assediò il palco. In risposta ai media che ripresero i suoi gesti, Cocker disse: "Ho voluto fare tutto ciò per protestare contro Michael Jackson, per come si ritenga una figura simile a Cristo, addirittura con poteri guaritori...ho corso per il concerto e mi sono messo in mostra...molti altri avrebbero avuto il coraggio di fare la stessa cosa, al mio posto.".

Nel 1997 Jackson pubblicò un album di materiale nuovo, accompagnato con remix di singoli da HIStory; il suo titolo era HIStory in the Mix, l'album di remix più venduto di sempre con i suoi 7 milioni di copie vendute nel mondo. I titoli delle cinque tracce nuove, erano "Blood On The Dance Floor", "Is It Scary?", "Ghosts", "Superfly Sister" e "Morphine". Tre di esse erano state pubblicate in tutto il mondo, tra cui la title track, che arrivò al numero uno delle classifiche in Gran Bretagna. Gli altri singoli "Ghosts" e "Is It Scary?", erano incentrati su un film scritto in quel periodo dal cantante e da Stephen King dal titolo "Ghosts". Diretta da Stan Winston, la pellicola si basava su notevoli effetti speciali e coreografie organizzate da Jackson medesimo. Il clip per il brano "Ghosts" durava più di 35 minuti (record tuttora imbattuto per un video musicale). Jackson dedicò l'album del 1997 ad Elton John, che aiutò il cantante di Gary contro la sua dipendenza dagli analgesici (specie la morfina).

Nel 1998 il dottore Steven Hoefflin, noto chirurgo plastico di Hollywood, sostenne di aver ridisegnato il naso di Jackson e lo invitò a stare in guardia da ulteriori operazioni.

Invincible

Il 30 ottobre 2001 Michael Jackson pubblicò Invincible, che debuttò al primo posto nelle classifiche di 13 paesi e vendette oltre 10 milioni di copie nel mondo. I singoli estratti dall'album, furono "You Rock My World", "Cry" e "Butterflies". Il cantante di Gary registrò inoltre un brano di beneficenza, "What More Can I Give".

Poco prima dell'uscita di Invincible, Jackson informò Tommy Mottola (allora presidente della Sony Music) di non avere intenzione di rinnovare il contratto con la Sony, malgrado il rilascio di materiale nuovo per la Epic Records. Nel 2002, tutti i singoli, i video e le promozioni per Invincible furono cancellati. A causa di ciò il cantante denunciò Mottola, accusandolo di averlo boicottato per le sue origini afroamericane. Jackson lo ritenne "un demone razzista, che usa artisti di colore solo per guadagnarci sopra". Inoltre citò che Mottola aveva dato del "negro grassone" anche ad Irv Gotti (collega di Michael). La Sony contrastò l'accusa e la considerò strana, visto che Mottola è stato in passato marito della cantante pop multietnica Mariah Carey. Quest' ultima sembrò lei stessa stupita contro le accuse di Jackson, al programma televisivo Larry King Live.

Nel settembre del 2001 Jackson organizzò una cerimonia speciale al Madison Square Garden, per i suoi trent'anni di carriera solista. Fu trasmesso in tv il 13 novembre dello stesso anno. Vi si esibirono artisti quali Mýa, Usher, Whitney Houston, Billy Gilman, Shaggy, Rayvon, Rikrok, Destiny's Child, Monica, Deborah Cox, Rah Digga, Tamia, James Ingram, Gloria Estefan, 98 Degrees, Luther Vandross, Liza Minnelli, Lil' Romeo, Master P, 'N Sync, Jackson Five e Slash.

Nel novembre del 2002 Jackson viaggiò a Berlino (Germania), per ricevere un premio per le sue azioni umanitarie. Circondato da alcuni fan sotto l'Hotel Adlon, da loro fu invogliato (secondo le parole di Michael) a fargli vedere il suo ultimogenito. Così lo condusse sul balcone, e da lì lo resse con la mano destra, dopo averne coperto il volto con un fazzoletto (secondo il cantante, perché il bambino non fosse riconosciuto). Jackson pose brevemente il figlio fuori del balcone, e poi lo ricondusse in camera. Ciò ha indotto molti a ritenerlo colpevole di "messa in pericolo di un minore".

Dopo aver seguito l'evento a Berlino, l'avvocatessa e conduttrice di talk show Gloria Allred scrisse una lettera ai servizi per l'infanzia in California, chiedendo di indagare sulla sicurezza dei tre figli di Jackson; di ciò parlo anche alla CNN. Poiché i servizi non avevano reso pubbliche le indagini, non si sa comunque se l'operazione fosse iniziata proprio grazie alla lettera di Allred. Quando un cronista chiese a Jackson che cosa pensasse delle lamentele di Allred, la minacciò "di andare all'Inferno"; ma poco dopo spedì una lettera di scuse per l'incidente, dicendo: "Ho fatto uno sbaglio terribile. Al momento non sapevo trattenere le mie emozioni. Mai avrei voluto davvero mettere a repentaglio la vita dei miei figli.".

Alla fine del 2002 la Heal the World Foundation ha riportato un attivo di 3,542 milioni di dollari e spese per altri 2,585 milioni, in gran parte per "paghe destinate al management". Dall'aprile dello stesso anno la fondazione ha sospeso la sua attività, non essendo riuscita a dichiarare i conti annui richiesti per organizzazioni esenti dal fisco. Ciò è stato annunciato da John Barrett, portavoce dell'ufficio californiano per le esenzioni fiscali.

In un'intervista al giornalista britannico Martin Bashir nel 2003, Jackson disse che i media sbagliavano a commentare il suo ruolo di padre, e spiegò "dell'affetto che aveva per i tre bambini"; e aggiunse: "Ho solo provato a far vedere Michael Jr. ai miei fan, non a gettarlo dalla finestra.". Sempre nel 2003 uscì il documentario Living with Michael Jackson, che includeva anche interviste al cantante sulla sua vita privata. Martin Bashir e il suo staff filmarono Jackson per 18 mesi, riprendendo anche il suo comportamento controverso a Berlino. Uno spezzone del documentario, che suscitò controversie e grande attenzione mediatica, mostrò Jackson mano nella mano con Gavin Arvizo, allora 13enne malato di cancro, e il cantante che ammise di aver condiviso con lui la stanza da letto, ma di non aver diviso il letto (ma non a scopo sessuale, come ammesso da Michael). Il cantante di Gary si sentì tradito da Bashir, e accusò il documentario di averlo mostrato in maniera distorta.Inoltre combatté per far diffondere il suo proprio documentario, filmato dal suo cameraman personale, che raccolse le spiegazioni di Jackson sulle operazioni di chirurgia plastica, sull'episodio di Berlino, e sul suo rapporto con i ragazzini di Neverland.

In quel periodo, si vociferava di una pubblicazione di un nuovo album, Resurrection, album in studio successivo ad Invincible. Si diceva inoltre che il cantante avesse realizzato un 'mini-film' per promuovere il disco. Nel film Jackson interpretava un uomo che risorgeva. Nel marzo del 2003 fu rilasciato in radio il singolo "Xscape", e molti pensavano che avrebbe contribuito alla promozione di Resurrection. Il progetto fu però accantonato per motivi ignoti, mentre altre voci sostengono che in realtà non c'era nessun Resurrection. Sta di fatto che poco dopo uscì una raccolta dal titolo Number Ones, che vedeva in lista un solo inedito, One More Chance.

Nel giugno dello stesso anno, l'attore Marlon Brando - amico di Jackson - concesse al cantante l'uso a vita di 2000 m² (mezzo acro) dell'isola di Onetahi, nell'ovest dell'arcipelago polinesiano di Tetiaroa, "in consideration of gratitude and affection": per ringraziarlo di aver organizzato la festa di compleanno di sua figlia Nina (allora tredicenne).

I processi del quadriennio 2003-2006

thumb|Nel 2006 a Disneyland insieme alla figliaCinque mesi dopo, Michael Jackson rilasciò una compilation su CD e DVD dei suoi brani più famosi, Number Ones - per conto della Sony; subito dopo la sua pubblicazione, il disco vendette più di 7 milioni di copie. Sempre nel 2003, Bad, Off The Wall e Thriller entrarono nella lista dei 500 migliori album secondo Rolling Stone, rispettivamente ai numeri 202, 68 e 20.

Mentre Michael era a Las Vegas (Nevada) per girare il video per l'inedita "One More Chance", la polizia di Santa Barbara sequestrò il Neverland Ranch e spedì al cantante un mandato d'arresto, per abusi sessuali su minori. Michael fu accusato di aver abusato di Gavin Arvizo, che apparve proprio all'inizio di quell'anno nel documentario Living with Michael Jackson. Jackson fu poi processato nel 2005 per la vicenda, ma alla fine fu assolto in appello da tutti i 10 capi d'accusa.

L'8 febbraio 2004 Marlon Brando informò Jackson che le dichiarazioni di Jordy Chandler nel 1993, erano state pubblicate sul sito Internet The Smoking Gun, mentre il cantante stava iniziando un'intervista con Ed Bradley nella trasmissione tv 60 minutes. In seguito a ciò, Jackson lasciò subito lo studio e non continuò l'intervista. Il cantante partecipò anche ai funerali di Brando nel 2004, insieme a Sean Penn, Jack Nicholson e Warren Beatty.

Il rapper Eminem parodiò le accuse di Arvizo a Jackson, nel video di "Just Lose It" - sempre nel 2004. Il clip provocò controversie, e spinse lo stesso Jackson a criticarlo. Anche Steve Harvey e Stevie Wonder AllHipHop.com - 12/6/2004, Clover Hope, "Stevie Wonder Has Harsh Words For Eminem" pronunciarono parole a favore di Jackson, riguardo al video.

La guerra vera e propria tra Jackson e i suoi accusatori iniziò a Santa Maria (California), nell'estate del 2005. Il 10 giugno Raymone Bain (la portavoce ufficiale di Jackson) fu licenziata. Il sito ufficiale del cantante (oggi dismesso) citò che "Jackson e il suo staff avevano posto fine al lavoro di Raymone Bain e di Davis, Bain and Associates". Bain negò peraltro la notizia, e poi continuò a diffondere notizie non ufficiali sul cantante - benché quest'ultimo non l'avesse più contattata e pagata. Tre giorni dopo, Jackson fu prosciolto da tutte e dieci le sue accuse. Poi la CNN riportò che uno dei giudici, Ray Hultman, credeva alla faccenda dei crimini a sfondo sessuale ma non aveva prove sufficienti.

Nel settembre del 2005, Contact Music riportò che Ray Hultman aveva intrapreso azioni legali contro gli editori della sua esperienza al processo, sostenendo che alcune parti erano derivate dal plagio di un articolo di Vanity Fair. Hultman disse anche di essere stato "trattenuto" dal giudice Paul Rodriguez, e di essere stato dissuaso dall'assolvere Jackson. In seguito il cantante si spostò a Bahrein, dove acquistò un'abitazione. Lì Jackson compose canzoni nuove, tra cui il singolo di beneficenza "I Have This Dream", dedicato alle vittime dell'uragano Katrina. Ciara, Snoop Dogg, R. Kelly, Keyshia Cole, James Ingram, Jermaine Jackson, Shanice, il reverendo Shirley Caesar e gli O'Jays collaborarono con Michael alla canzone, che però non fu pubblicata. In quel periodo Raymone Bain disse che vi avrebbero dovuto partecipare anche Mary J. Blige, Missy Elliott, Jay-Z, James Brown e Lenny Kravitz.

Nel 2006 un uomo sostenne che Jackson lo aveva violentato, avvelenato con droga e alcool, e forzato a sottoporsi alla chirurgia plastica. Thomas Mesereau, l'avvocato che aveva difeso Jackson l'anno prima, rispose che "le accuse sono ridicole e si possono difendere con facilità".

Michael Jackson ha avuto problemi anche con i suoi numerosi imitatori. Nei soli Stati Uniti, attori come E'Casanova e Edward Moss lo hanno parodiato rispettivamente in Ritorno al futuro 2 e in Scary Movie 3. Moss interpretò Jackson anche in un finto tribunale, sul canale tv E!. Altri intendono invece mantenerne intatta l'immagine: per esempio, Joby Rogers ha messo da parte alcune sue imitazioni diffamatorie, in situazioni negative. Secondo il suo sito Internet, Rogers continua a mostrare un Jackson anni '80 in un suo stage, The Awesome 80's Prom di Ken Davenport, tra New York, Chicago, Minneapolis e Baltimora (qui è imitato anche dall'attore Matt Macis).

Visionary - The Video Singles, altri problemi giudiziari

Nel febbraio del 2006 uscì Visionary - The Video Singles, contenente 20 dei suoi singoli più noti.

Poco dopo una corte riconobbe i diritti genitoriali di Debbie Rowe, sui due figli nati da lei e da Jackson. Il giudice Steven M. Lachs, già nel 2004 aveva ammesso il fallimento di una sua indagine sull?opinione dei due ragazzi. L?avvocato del cantante, Thomas Mesereau, non lo rappresentò in appello.

Il 9 marzo 2006 i rappresentanti del governo californiano ordinarono la chiusura di Neverland Ranch, e a Michael chiesero 69.000 dollari per risarcire i suoi ex dipendenti (1.000 dollari ciascuno); la pena per eventuale ritardo del pagamento, sarebbe ammontata a 100.000 dollari extra. Trenta ex dipendenti di Neverland citarono anche in tribunale Jackson, per 306.000 dollari di stipendi mai pagati. Sette giorni dopo, fu annunciato che Michael aveva chiuso Neverland e licenziato alcuni suoi dipendenti.

Il 14 aprile 2006, il cantante strinse un accordo con la Sony e la Fortress Investments. Secondo il patto la Sony e Jackson avrebbero condiviso una partecipazione paritetica nella Sony/ATV Music Publishing, e a testa avrebbero rappresentato rispettivamente il 75 e il 25 per cento dei diritti del catalogo Sony/ATV. Il 18 aprile Michael Jackson ha firmato un contratto con Guy Holmes, a.d. della britannica Two Seas Records. Il 27 maggio dello stesso anno, Jackson ha vinto un ?Legend Award? agli MTV Awards di Tokyo (Giappone). In seguito è apparso a SMAPxSMAP. Un mese dopo (27 giugno), Jackson ha annunciato la fondazione della Michael Jackson Company, Inc. (casa di produzione che ha sostituito la MJJ Productions), di cui la portavoce Raymone Bain sarà direttore generale.

Marc Schaffel, ex collaboratore di Jackson, gli ha in seguito chiesto alcuni milioni di dollari per alcune sue produzioni messe da parte. Tali procedimenti hanno anche rivelato progetti falliti di Jackson e Marlon Brando, tra cui un'intervista all?attore a Tahiti. Il 14 luglio 2006 la giuria ha risarcito Marc Schaffel con 900.000 dollari, anziché con 6 milioni chiesti al cantante. Jackson è stato ripagato invece con 200.000 dollari. Il processo ha inoltre rivelato che Schaffel era stato licenziato, dopo che il cantante aveva saputo del suo passato nella pornografia gay. Il 31 luglio dello stesso anno un giudice federale ha chiesto a Jackson di pagare una multa di 48 milioni di dollari, per non aver rispettato alcune clausole contrattuali. Il processo è stato sostenuto a settembre.

Il 23 settembre Michael Jackson ha sciolto la sua collaborazione con la casa discografica Two Seas, sospendendo così la pubblicazione del suo singolo benefico per l'uragano Katrina, "From the bottom of my heart". Il 3 ottobre il manager del produttore Ron "Neff U" Feemster ha confermato che Jackson sta registrando per il 2007 un nuovo album, affiancato da altri importanti musicisti.

Eventi recenti

Il 15 novembre 2006 Jackson si è esibito ai World Music Awards, a Londra (Gran Bretagna). Lì ha ricevuto il Diamond Award ("Premio di Diamante"), premio che onora gli artisti riusciti a vendere più di 100 milioni di copie con i propri album, ed ha eseguito una parte della canzone "We Are The World", accompagnato da un coro di ragazzi. Inoltre è stato premiato da un rappresentante del Guinness dei primati, per festeggiare la vendita delle 104 milioni di copie dell'album Thriller (1982). C'è chi è rimasto deluso da questa sua performance, perché si era sparsa la voce che avrebbe eseguito la celebre "Thriller", mentre il programma prevedeva fin dall'inizio che la cantasse Chris Brown come tributo. "Mettiamo le cose in chiaro. Michael veniva a ritirare un premio, non a esibirsi. Non ha un album pronto." ha detto Melissa Corken, fondatrice dei WMA, parlando a MTV UK News. Sembra che, per non deludere il publico che ormai si aspettava un'esibizione della popstar (erano venuti circa in diecimila solo per lui), sia stata programmata una performance di "We Are The World" per intero da parte di Michael, accompagnato dagli altri vincitori della serata. Per alcuni contrattempi, però (sembra che Jackson sia stato bloccato nei backstage da un gruppo di ammiratori), questo non è stato possibile.

In seguito il cantante ha rilasciato alcune dichiarazioni, affermando che in effetti molte cose sono andate storte: una "persona famosa di una società di alberghi" ha litigato con Beyoncé Knowles, incaricata di premiare Jackson, perché fosse lei a farlo. Sembra che questa persona abbia creato non poco scompiglio, ritardando l'uscita dell'ospite d'onore sul palco. Jackson si è detto inoltre scontento dell'alto prezzo dei biglietti (inizialmente lui aveva chiesto biglietti gratuiti). Per di più, sembra che alcuni dei biglietti gratis vinti al concorso indetto da MTV siano andati persi, e che per questo ad alcuni fans sia stato impedito l'accesso.

Michael è stato seguito durante tutta la sua permanenza a Londra dalle telecamere di "Hollywood Access", che ha girato un documentario sul suo ritorno, in cui viene mostrato il suo incontro con Roberto Cavalli, che ha curato il look del cantante per la serata, e il meeting alla sede del Guinness dei primati, dove gli sono stati attribuiti ben sette record mondiali in aggiunta a quelli già ricevuti negli anni passati:

• Intrattenitore di maggior successo di tutti i tempi, per aver guadagnato 125 milioni di dollari solo nel 1989, esclusivamente dalla vendita di singoli ed album;
• Primo intrattenitore ad aver venduto ufficialmente più di 100 milioni di album al di fuori degli USA;
• Album più venduto di tutti i tempi (Thriller, del 1982), che ha venduto oltre 104 milioni di copie;
• Primo artista al mondo ad entrare direttamente al primo posto delle classifiche singoli americane ("You Are Not Alone");
• Artista più giovane arrivato al top delle classifiche americane (aveva 11 anni);
• Miglior video musicale di tutti i tempi ("Thriller");
• Record di permanenza in vetta alle classifiche americane (37 settimane di seguito).

25°Anniversario di Thriller

In occasione del 25°anniversario dell'uscita dell'album che lo ha reso celebre in tutto il mondo, è prevista, per l'11 febbraio 2008, l'uscita di un cofanetto speciale che ripercorre l'intero album di Michael Jackson arricchito da materiale inedito,compreso il singolo promozoniale The girl is mine con la collaborazione di Will I Am più altre tracce bonus tra cui un remix di Kanye West di Billie Jean,una versione di Wanna be startin'something rivisitata da Akon e Will I Am,dei remixes di P.Y.T e The girl is mine e For all time,un raro inedito che era stato escluso da Thriller poco prima dell'uscita dello stesso album.Sarà presente inoltre un DVD contenente i video estratti da Thriller(Billie Jean,Beat it,Thriller)e la storica performance di Michael Jackson al Mototown 25:yesterday,today,forever show.

Discografia

Album in studio

• 1972 - Got to be there
• 1972 - Ben
• 1973 - Music & Me
• 1975 - Forever, Michael
• 1979 - Off the Wall
• 1982 - Thriller
• 1984 - Farewell My Summer Love
• 1987 - Bad
• 1991 - Dangerous
• 1995 - Past, Present and Future - Book 1
• 1997 - HIStory in the Mix
• 2001 - Invincible

Videografia

Tour

• 1984, Victory Tour
• 1987-1989, Bad World Tour
• 1992-1993, Dangerous World Tour
• 1996-1997, HIStory World Tour

Concerti in Italia

• 23 maggio 1988, Roma, Stadio Flaminio
• 24 maggio 1988, Roma, Stadio Flaminio
• 29 maggio 1988, Torino, Stadio Comunale
• 4 luglio 1992, Roma, Stadio Flaminio
• 5 luglio 1992, Monza, Stadio Brianteo
• 6 luglio 1992, Monza, Stadio Brianteo
• 7 luglio 1992, Monza, Stadio Brianteo
• 18 giugno 1997, Milano, Stadio San Siro

Filmografia

• 1978 - The Wiz
• 1986 - Captain EO
• 1988 - Moonwalker
• 1991 - The Short Film
• 1997 - Ghosts
• 2002 - Men in Black II
• 2004 - Miss Cast Away

Apparizioni televisive

• 1976/1977 - The Jacksons TV Show
• 1989 - I Simpson (*)

(*) In questo episodio si è fatto accreditare con il nome di John Jay Smith, per la prima volta non usando il suo vero nome.

Premi e riconoscimenti

Note