Linton Kwesi Johnson nasce a Chapleton, una piccola cittadina della contea giamaicana di Clarendon, nell'agosto del 1952.Linton arriva a Londra nel 1963 per raggiungere la madre che vi si era trasferita due anni prima lasciandolo col padre ed i nonni. Si diploma nel 1970 e trova lavoro come impiegato presso il Comune di Londra. Nel 1973 Linton si iscrive alla facoltà di Sociologia dell'Università di Londra e lavora come operaio alla catena di montaggio in una fabbrica del sud di Londra.Nel 1975, la casa editrice Bogle-L'Overture pubblica la prima raccolta di poesie di Linton Drea Beat and Blood, che ottiene un immediato successo di critica e di vendita. Sono un poeta che lavora entro una tradizione dove musica e parole sono parte integrante. La mia esperienza è il frutto di un'infanzia tropicale e contadina prima e della vita di una città industriale dove i negri vivono in condizioni coloniali, poi. I bambini dei Caraibi crescono in una tradizione orale di storie, rime, canzoncine