Esordì con i New York Dolls dal '71 al '75, poi con gli Heartbreakers e carriera solista.Grande compositore ed esecutore, Johnny Thunders propone un rock & roll sporco che combina il marcio degli Stooges e il melodico dei Rolling Stones.Le sue canzoni parlano di ragazze, di fughe dalla polizia, di spacci di droga e sono ambientate nei quartieri della New York City degli anni settanta.Appena giovanissimo suona il basso nel suo primo gruppo chiamato:Johnny & the Jaywalkers ma ben presto scopre che il basso non è lo strumento fatto per lui.Decide di passare alla chitarra ed inizia ad andare tutti i Sabato al Central Park (New York) dove si davano appuntamento tutti i giovani musicisti di quel periodo.Nel 1971 incontra Sylvain Sylvain (nato Ronald Mizrahi in Cairo) ed il suo amico Columbiano Billy Murcia rispettivamente chitarrista e batterista poi successivamente nei New York Dolls assieme a David Johansen cantante e Arthur "Killer" Kane bassista.A 20 anni, Thunders è già un consumato