ĂË uno dei musicisti fondamentali del '900. La sua opera Ăš centrale nella evoluzione della musica contemporanea.
Formazione
Suo padre Ăš un inventore, tra l'altro di un sottomarino a benzina, di un sistema di proiezione televisiva, di una medicina per la tosse. Sua madre Ăš giornalista.Studia pianoforte da maestri privati da ragazzino. Studia la musica dell'800 e si interessa alla tecnica del virtuosismo pianistico.A 16 anni decide di voler fare lo scrittore. A 18 anni lascia il college per andare in viaggio in Europa. Ci sta per un anno e mezzo. Va a Parigi e si interessa all'architettura, alla pittura, alla poesia e alla musica. Conosce la musica di Stravinskij e di Bach. Va in Germania, Spagna e Italia. Compie le prime prove di composizione. Si interessa all'unione di musica e teatro.Nel 1931 torna in California. Nel 1933 decide di dedicarsi principalmente alla musica. Spedisce alcune sue composizioni a Henry Cowell, che gli dice di andare a studiare da un allievo