Nota anche come
Lady Ella e
First Lady of Song è considerata una delle migliori e più influenti cantanti jazz della storia Vedi. Vincitrice di tredici Grammy Vedi, vantava un'estensione vocale di più di tre ottave Vedi e una grande capacità di improvvisazione soprattutto nello scat, una tecnica vocale tipica del jazz di cui è considerata la maggiore esponente di tutti i tempi.
Biografia
Rimasta orfana a quattordici anni, passò la sua infanzia tra orfanotrofi e quartieri malfamati di New York. Debuttò giovanissima nel 1934 all'Apollo Theater di Harlem, New York. L'occasione fu una delle famose Amateur Nights, le serate dedicate alle competizioni canore dei dilettanti, a cui partecipò e vinse. Fu notata da Bardu Ali, della band di Chick Webb, che convinse quest'ultimo ad assumerla. Iniziò a cantare per l'orchestra di Webb nel 1935, e successivamente incise con loro alcune canzoni di successo, tra cui A-Tisket, A-Tasket, Undecided e Mister Paganini": il suo stile vivace, colorato e vorticoso, perfetto per il genere swing, le permette di entrare a far parte delle stelle della musica. Alla morte di Webb nel 1939, l'orchestra continuò a fare spettacoli con il nuovo nome di "Ella Fitzgerald and Her Famous Orchestra".
Carriera
Nel 1941 iniziò la carriera solista, abbracciando nel tempo i più svariati generi musicali: swing, bebop, blues, samba, gospel, calypso. Dotata di un potente strumento vocale, esibiva spesso la sua capacità di improvvisazione jazzistica. I suoi scat potevano durare oltre i cinque minuti, pur mantenendo una perfetta impronta melodica. Nell'ultima parte della sua carriera artistica, si divertiva sovente ad imitare le voci di altri cantanti durante i suoi concerti: particolarmente riuscite erano quelle di Rose Murphy, Dinah Washington, Della Reese, Louis Armstrong.Si esibì con i più importanti gruppi ed interpreti solisti. In pratica, il suo ruolo era quello di "strumentista della voce". Negli anni cinquanta Lady Ella si esibì in una tournée attraverso Europa e Nord America accompagnata dall'orchestra di Duke Ellington. Anche con Louis Armstrong instaurò un sodalizio artistico che sarebbe sfociato nell'incisione di tre dischi, Porgy and Bess, in cui i due si esibiscono interpretando l'omonima opera di George Gershwin, e due incisioni di standard jazz, Ella and Louis e Ella and Louis again.Dal 1956 al 1964 incise per l'etichetta discografica Verve Records una serie di "Songbooks", prodotta da Norman Granz, tratta dal repertorio delle canzoni scritte dai più grandi compositori americani.Nel 1960 tenne un concerto a Berlino da cui sarebbe stato tratto l'album Ella in Berlin: Mack the Knife, in cui, dimenticò le parole del testo e cominciò ad improvvisare con grande ritmo e verve; per questa interpretazione si aggiudicò un Grammy Award.Negli anni sessanta e settanta continuò ad incidere dischi, ad esibirsi in tutto il mondo e a comparire in programmi televisivi come ospite di celebri colleghi, come Frank Sinatra, Dean Martin, Nat King Cole e Dinah Shore.
Vita privata
Si sposò due volte, la seconda con il bassista Ray Brown. La coppia adottò un bambino.Gravi problemi di salute le segnarono gli ultimi anni di vita. Già cieca a causa del diabete mellito, per lo stesso male, di cui soffriva sin dall'infanzia, nel 1994 le furono amputate le gambe. Morì nel 1996, e fu sepolta a Inglewood, in California.
Discografia
Album
1950 - Ella Sings Gershwin (Decca Records)
1954 - Songs in a Mellow Mood (Decca Records)
1954 - Lullabies of Birdland (Decca Records)
1955 - For Sentimental Reasons (Decca Records)
1955 - Sweet and Hot (Decca Records)
1956 - Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Songbook (Verve Records)
1956 - Ella and Louis (con Louis Armstrong) (Verve Records)
1956 - Ella Fitzgerald Sings the Rodgers & Hart Songbook (Verve Records)
1957 - Ella and Louis Again (con Louis Armstrong) (Verve Records)
1957 - Ella Fitzgerald Sings the Duke Ellington Songbook (con Duke Ellington) (Verve Records)
1957 - Like Someone in Love (Verve Records)
1957 - Porgy and Bess (con Louis Armstrong) (Verve Records)
1958 - Ella Swings Lightly (Verve Records)
1958 - Ella Fitzgerald Sings the Irving Berlin Songbook (Verve Records)
1959 - Get Happy! (Verve Records)
1959 - Ella Fitzgerald Sings Sweet Songs for Swingers (Verve Records)
1959 - Ella Fitzgerald Sings the George and Ira Gershwin Songbook (Verve Records)
1960 - Ella Wishes You a Swinging Christmas (Verve Records)
1960 - Hello, Love (Verve Records)
1960 - Ella Fitzgerald Sings Songs from Let No Man Write My Epitaph (pubblicato su CD col titolo The Intimate Ella) (Verve Records)
1961 - Ella Fitzgerald Sings the Harold Arlen Songbook (Verve Records)
1961 - Clap Hands, Here Comes Charlie! (Verve Records)
1962 - Rhythm Is My Business (Verve Records)
1962 - Ella Swings Brightly with Nelson (con Nelson Riddle) (Verve Records)
1962 - Ella Swings Gently with Nelson (con Nelson Riddle) (Verve Records)
1963 - Ella Sings Broadway (Verve Records)
1963 - Ella Fitzgerald Sings the Jerome Kern Songbook (Verve Records)
1963 - Ella and Basie! (con Count Basie) (Verve Records)
1963 - These Are the Blues (Verve Records)
1964 - Hello, Dolly!! (Verve Records)
1964 - Ella Fitzgerald Sings the Johnny Mercer Songbook (Verve Records)
1965 - Ella at Duke's Place (con Duke Ellington) (Verve Records)
1966 - Whisper Not (Verve Records)
1967 - Brighten the Corner (Capitol Records)
1967 - Ella Fitzgerald's Christmas (Capitol Records)
1968 - 30 by Ella (Capitol Records)
1968 - Misty Blue (Capitol Records)
1969 - Ella (Reprise Records)
1970 - Things Ain't What They Used to Be (And You Better Believe It) (Reprise Records)
1972 - Ella Loves Cole (ripubblicato nel 1978 dalla Pablo Records col titolo Dream Dancing) (Atlantic Records)
1973 - Take Love Easy (con Joe Pass) (Pablo Records)
1975 - Ella and Oscar (con Oscar Peterson) (Pablo Records)
1976 - Fitzgerald and Pass... Again (con Joe Pass) (Pablo Records)
1978 - Lady Time (Pablo Records)
1978 - Dream Dancing (già pubblicato nel 1972 dalla Atlantic Records col titolo Ella Loves Cole) (Pablo Records)
1979 - Fine and Mellow (registrato nel 1974) (Pablo Records)
1979 - A Classy Pair (con Count Basie) (Pablo Records)
1981 - Ella Abraça Jobim (Pablo Records)
1982 - The Best Is Yet to Come (Pablo Records)
1983 - Speak Love (con Joe Pass) (Pablo Records)
1983 - Nice Work If You Can Get It (con André Previn) (Pablo Records)
1986 - Easy Living (con Joe Pass) (Pablo Records)
1989 - All That Jazz (Pablo Records)
Album live
1957 - Ella at the Opera House (Verve Records)
1958 - Ella Fitzgerald and Billie Holiday at Newport (Verve Records)
1960 - Ella in Berlin: Mack the Knife (Verve Records)
1961 - Ella in Hollywood (Verve Records)
1964 - Ella at Juan-Les-Pins (Verve Records)
1965 - Ella in Hamburg (Verve Records)
1966 - Ella and Duke at the Cote D'Azur (con Duke Ellington) (Verve Records)
1966 - The Stockholm Concert, 1966 (con Duke Ellington) (Pablo Records)
1969 - Sunshine of Your Love (Verve Records)
1970 - Ella in Budapest, Hungary (Pablo Records)
1971 - Ella à Nice (Pablo Records)
1972 - Jazz at Santa Monica Civic '72 (Pablo Records)
1973 - Newport Jazz Festival: Live at Carnegie Hall (Columbia Records)
1974 - Ella in London (Pablo Records)
1975 - Montreux '75 (Pablo Records)
1977 - Montreux '77 (Pablo Records)
1979 - Digital III at Montreux (Pablo Records)
1979 - A Perfect Match (con Count Basie) (Pablo Records)
1988 - Ella in Rome: The Birthday Concert (registrato nel 1958) (Verve Records)
1991 - Ella Returns to Berlin (registrato nel 1961) (Verve Records)
2001 - Sophisticated Lady (con Joe Pass) (registrato tra il 1975 e il 1983) (Pablo Records)
2007 - Ella Fitzgerald live at Mister Kelly's (registrato nel 1958) (Verve Records)
2009 - Twelve Nights In Hollywood (registrato nel 1961) (Verve Records)
Partecipazioni
1955 - Songs from Pete Kelly's Blues (Decca Records)
1957 - One O'Clock Jump (con Count Basie e Joe Williams) (Verve Records)
1983 - Return to Happiness (per la Jazz at the Philharmonic)
1989 - Back on the Block (Qwest Records)
Compilation
1955 - Miss Ella Fitzgerald & Mr Gordon Jenkins Invite You to Listen and Relax (Decca Records)
1994 - The Complete Ella Fitzgerald Songbooks (Verve Records)
1995 - Ella: The Legendary Decca Recordings
1997 - The Complete Ella Fitzgerald & Louis Armstrong on Verve (Verve Records)
