Nacque a Siboney, presso Santiago. Fu un precoce talento musicale: compose la sua prima canzone (Yo vengo aquÃ) a quindici anni e cominciò a suonare il clarinetto a tredici, nel 1920, per poi passare successivamente alla chitarra e all'armónico, uno strumento musicale di sua invenzione a sette corde simile ad una chitarra. Fece parte di varie formazioni ma il grande successo popolare arrivò quando, insieme a Lorenzo Hierrezuelo forma il duo Los Compadres. Ed è a quel periodo che risale il nome di Compay Segundo attribuitogli da un dj radiofonico (Compay Primo era Lorenzo Hierrezuelo).Negli anni cinquanta forma i "Compay Segundo Y Su Grupo", ma successivamente il suo nome finisce nell'oblio e Compay Segundo, pur non abbandonando mai la musica lavorò in una fabbrica di sigari.Negli anni '90, ormai in pensione, il mondo musicale tornò ad occuparsi di questo arzillo vecchietto che così ebbe la possibilità di tenere concerti anche in Europa. Però il vero grande successo arriva nel