Guangzhou (in cinese tradizionale ??, in cinese semplificato ??) oppure Canton (dal francese) è la più grande città costiera del sud della Cina, capoluogo della provincia di Guangdong (??). Conta circa 10.700.000 abitanti ed è la terza città della Cina per abitanti e importanza.

Storia

Si crede che la prima città costruita sull'attuale Guangzhou era Panyu (??, dopo semplificato a ??; localmente pronunciata inCantonese come Poon Yu), fondata nel 214 a.C. La città è stata continuamente occupata da quel momento. Panyu si espanse quando divenne capitale del regno vietnamita di Nanyue (??) nel 206 a.C.

Recenti studi archeologi del suo palazzo suggeriscono che la città poteva aver comerciato frequentemente con gli stranieri attraverso rotte marine. I commerci stranieri continuarono per ogni dinastia e la città rimane tuttora uno dei maggiori porti internazionali.

La dinastia Han annesse Nanyue nel 111 a.C., e Panyu divenne capitale provinciale e lo è rimasta fino ai giorni d'oggi. Nel 206 d.C., la città divenne sede della Prefettura di Guang (??; Guangzhou). Pertanto, "Guangzhou" era il nome della prefettura, non della città. Comunque, fra la popolazione crebbe l'abitudine di chiamarla Guangzhou, invece di Panyu.

Sebbene il nome cinese di Guangzhou rimpiazzò Panyu come nome della città cinta da mura, Panyu era comunque il nome dell'aree circostante fino alla dinastia Qing.

Arabi e Persiani saccheggiarono Guangzhou (conosciuta da loro come Sin-Kalan) nel 758 d.C., secondo una notizia del governo di Guangzhou nel 30 ottobre 758, che corrispondeva al giorno di guisi (??) del nono mese lunare nel primo anno dell'era di Qianyuan dell'imperatore Suzong della Dinastia Tang.

Durante la dinastia Song settentrionale, un celebre poeta chiamato Su Shi visitò il tempio Boazhuangyang di Guangzhou e iscrisse le parole "Liu Rong" (Sei Alberi Banyan) siccome lì probabilmete erano piantati sei alberi banyan. Per questo il tempio è stato chiamato "Liu Rong".

I Portoghesi furono i primi Europei ad arrivare alla città (1511) per il mare, di conseguenza al loro monopolio nelle rotte commerciali. Più tardi furono espulsi dalle loro colonie in Guangzhou (in portohese Canton oppure Cantao), però invece guadagnarono Macao (prima occupata sempre nel 1511) come base commerciale con la città nel 1557. Essi avrebbero avuto quasi un monopolio sul commercio straniero nella regione fino all'arrivo degli olandesi nel XVII secolo.

Dopo che la Cina reclamò il controllo di Formosa nel 1683, il governo Qing divenne aperto ad incoraggiare il commercio dall'estero. Guangzhou emerse rapidamente come uno dei più adattabili porti per il commercio e molto presto, molte navi straniere arrivarono per scambiare. I Portoghesi a Macao, gli Spagnoli a Manila, e gli Armeni e i musulmani dall'India commerciavano già al porto negli anni 1690, quando i Francesi e gli Inglesi cominciarono a frequentare il porto attraverso il Sistema Canton. Altre comagnie presto seguirono: la compagnia delle Indie Generale nel 1717; la Compagnia olandese delle Indie Orientale nel 1729; la prima nave danese nel 1731, che fu seguita da una nave della Compagnia Asiatica Danese nel 1734; la Compagnia svedese delle Indie Orientali nel 1732; seguita da qualche occasionale nave Prussiana o Italiana; gli americani nel 1784; e la prima nave dall'Australia nel 1788.

Per la metà del XVIII secolo, Guangzhou era emerca come uno dei maggiori porti commerciali del mondo sotto le Tredici Inudstrie, che era una distinzione che mantenne fino allo scoppio delle guerre dell'Oppio nel 1839 e l'apertura di altri porti in Cina nel 1842. Ciò rese Guangzhou una delle prime tre città al mondo. Top 10 Cities of the Year 1800

Guangzhou era uno dei cinque porti mercantili cinesi aperti dal Trattato di Nanchino (firmato nel 1842) alla fine della Prima guerra dell'oppio fra Impero britannico e Cina. Gli altri porti erano Fuzhou, Xiamen, Ningbo e Shanghai.

Nel 1918, il concilio urbano della città stabilì che Guangzhou diventasse il nome ufficiale della città. Panyu divenne il nome di una contea della parte meridionale di Guangzhou. Sia nel 1930 che nel 1953, Guangzhou fu promossa allo status di municipalità, ma in entrambi i casi la "promozione" fu annullata entro la fine dell'anno stesso.

Le truppe giapponesi occuparono Guangzhou dal 12 ottobre 1938 al 16 settembre 1945, dopo violenti bombardamenti. Nella città l'Esercito imperiale giapponese condusse ricerche batteriologiche, in cui gli scienziati compivano esperimenti su prigionieri umani.

Le forze comuniste entrarono nella città il 14 ottobre 1949. I loro progetti di rinnovo urbano provarono le dite di alcuni residenti. Le nuove edificazioni lungo la sponda del Fiume Perla procurarono abitazioni alle povere boat people. Le riforme di Deng Xiaoping, che salì al potere nei tardi anni '70, portarono ad una rapida crescita economica grazie alla vicinanza della città con Hong Kong e l'accesso al Fiume Perla.

Dato che i costi del lavoro crebbero ad Hong Kong, manufatturiere aprirono nuove industrie nelle città del Guangdong, inclusa Guangzhou. Come più grande città in una delle più ricche province cinesi, Guangzhou attrae contadini dalla campagna che cercano lavoro nell'industria. Oltretutto il benefico tasso di riforme degli anni '90 hanno aiutato la città ad una rapida crescita.

Nel 2000, Huadu e Panyu furono unite a Guangzhou come distretti, e Conghua e Zengcheng divennero città a livello di contea.

Trasporti

A 28 km a nord dalla città, si trova l'Aeroporto Guangzhou-Baiyun, di recente costruzione (2004), che gestisce un imponente traffico aereo nazionale ed internazionale. È collegata con la vicina (182 chilometri) Hong Kong mediante treni, autobus e un servizio di traghetto.

Una singolare legge emanata l'1 gennaio 2007 vieta in tutta la città la circolazione di moto e scooter per prevenire la microcriminalità e contenere gli alti tassi di smog da monossido di carbonio.

thumb|300px|Canton all'alba, vista dalla montagna della Nuvola Bianca

Economia

Guangzhou è il centro economico del delta del Fiume perla, che la piazza nel cuore di di una delle regioni cinesi più ricche grazie al commercio e alle industrie manufatturiere.

Nel 2005, il Prodotto Interno Lordo pro capite era di ¥58,000 (circa 5.300 ?), che la posizionavano nella terza posizione per richezza fra 659 città cinesi.

La fiera cinese di esportazione di beni, anche chiamata "fiera di Canton", si tiene ogni primavera e autunno ed è diretta da Bo Liu. Inaugurata nella primavera del 1957, la fiera è uno dei maggiori eventi che accadono nella città nell'arco dell'anno.

Gemellaggi

Guangzhou è gemellata con:

• Fukuoka, Giappone, dal 1979
• Los Angeles, California, Stati Uniti, dal 1982
• Manila, Filippine, dal 1982
• Vancouver, Canada, dal 1985
• Sydney, Australia, dal 1986
• Bari, Italia, dal 1986
• Francoforte sul Meno, Assia, Germania, dal 1988
• Lione, Francia, dal 1988
• Auckland, Nuova Zelanda, dal 1989
• Gwangju, Corea del Sud, dal 1996
• Linköping, Svezia, dal 1997
• Durban, Sud Africa, dal 2000
• Bristol, Inghilterra, Regno Unito, dal 2001
• Ekaterinburg, Russia, dal 2002
• Arequipa, Perù, dal 2004
• Birmingham, Inghilterra, Regno Unito, dal 2006

Alti progetti

Città della Cina

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