I Berserkir (al singolare Berserkr, talvolta si trova Berserker) erano feroci guerrieri vichinghi che avevano fatto giuramento al dio germanico-scandinavo Odino. Prima della battaglia entravano in uno stato mentale di furia, detto berserksgangr, che li rendeva particolarmente feroci e insensibili al dolore. Le fonti nordiche descrivono spesso la condizione della berserksgangr con espressioni che al lettore moderno suggeriscono l'idea di uno stato di trance, e che non hanno mancato di suscitare tentativi di interpretazione di tipo psicologico o neurologico.
Cenni storici e fonti
L'origine dei berserker è sconosciuta, anche se Tacito menziona gruppi di guerrieri Germanici con una furia simile.Il termine berserker deriva dal norreno "baresark", ovvero "maglia d'orso". Ma potrebbe anche essere tradotto come "maglia nuda" (ovvero senza vestiti).Sembra che i berserkir fossero bande religiose o società di guerrieri. Alcune saghe parlano di gruppi di berserkir con dodici membri dove coloro