Fu l'ultimo e più potente re degli Unni in Europa, dove, dal 434 fino alla sua morte, governò un vastissimo impero che si estendeva dall'Europa Centrale al Mar Nero, e dal Danubio al Baltico, unificando - per la prima ed ultima volta nella storia - la maggior parte dei popoli barbarici dell'Eurasia settentrionale (dai Germani agli Slavi ai così detti Ugro-Finni).Durante il suo regno divenne il più irriducibile nemico dell'Impero Romano d'Oriente e dell'Impero Romano d'Occidente; invase due volte i Balcani e, nella seconda incursione, cinse d'assedio Costantinopoli; marciò attraverso la Francia spingendosi fino ad Orleans prima di essere respinto a battaglia di Chalôns (451) e nel 452 scacciò da Ravenna l'imperatore Valentiniano III. Per la sua ferocia fu soprannominato flagellum Dei (flagello di Dio) e si diceva che dove passava col suo esercito non nascesse più l'erba.Nonostante il suo impero si sia disgregato alla sua morte per la mancanza di successori di un certo rilievo, Ã