Gli Arcturus erano una band norvegese formata nel 1990 da Steinar Sverd Johnsen, Hellhammer e Marius. Originariamente nota come Mortem la band era inizialmente un progetto Death Metal fondato nel 1987.Nel 1993 reclutano Samoth nel ruolo di chitarrista e Kristoffer Rygg (Garm, degli Ulver) in quello di vocalist al posto di Marius. Sono fra i rappresentanti del genere avant-garde metal.La band registra un mini cd dal titolo "Constellation" che viene pubblicato nel 1994. Nello stesso anno entra Carl August Tidemann per rimpiazzare Samoth alle chitarre e la band registra il proprio debut album "Aspera Hiems Symfonia" nel 1995.Alla fine del 1996 gli Arcturus iniziano a registrare il nuovo album dal titolo "La Masquerade Infernale". Impiegheranno sei mesi e la nuova opera viene accolta con enorme entusiasmo da pubblico e critica.Nel 1999 la band pubblica un album di remix della Masquerade contenente un inedito "Deception Genesis".Nel 2002 pubblicano "The Sham Mirrors", release che vede per l