thumb|right|100px|Cartuccia calibro .38 Special con bossolo in ottone e ogivale in piombo]La .38 Special è un tipo di cartuccia per arma corta, prettamente revolver.
Caratteristiche
Studiata da Smith & Wesson nel 1902 per equipaggiare i revolver delle forze di polizia statunitensi, è considerata una delle più precise cartucce per pistola.Non essendo dotata di potenza particolarmente elevata, in molti casi i componenti delle forze dell'ordine ritennero necessario avere a disposizione armi più efficaci. Per questa ragione sono state in seguito allestite versioni in questo calibro dotate di maggior potenza (denominate .38 Special + P). Ma, essendo uguale la dimensione esterna della cartuccia, il loro uso in revolver a struttura particolarmente leggera (come ad esempio il Colt "Cobra") poteva essere pericoloso. È stata per questo successivamente soppiantata dalla più potente .357 Magnum che, avendo un bossolo più lungo, necessita di armi progettate appositamente per